Бенвенуто Челлини (1500—1571) — знаменитый итальянский скульптор, художник и ювелир периода маньеризма. Кроме того, он известен и как замечательный писатель. Его перу принадлежит целый ряд трактатов и так называемых «Рассуждений» о ювелирном искусстве, ваянии, архитектуре, рисовании и др. Предлагаемая вниманию читателя книга представляет собой автобиографию Челлини. Это сочинение принесло мастеру поистине мировую славу, оно по праву принадлежит к лучшим образцам литературы эпохи Возрождения. В нем отражена необычайно бурная жизнь скульптора от рождения до преклонных лет. Челлини довелось пережить немало невероятных приключений (и писать он их начал, находясь под домашним арестом). Можно сказать, что «Записки» Челлини напоминают увлекательный авантюрный роман. В юности за участие в уличных разборках, в том числе и с конкурентами-ювелирами, Челлини дважды изгонялся из родной Флоренции. Поменяв несколько мест жительства, он установил связи с высшими церковными кругами. Он входил в число защитников Рима, пытавшихся отразить его захват имперскими войсками, и был вынужден на время покинуть «вечный город». Вернувшись в Рим, Челлини стал начальником папского двора, но спокойнее его жизнь не стала. Он убил коллегу-ювелира, отомстив за смерть брата, позднее еще один ювелир принял смерть от его руки, осмелившимся дурно отозваться о Челлини при папском дворе. Обвиненный в краже папских драгоценностей, Челлини был арестован, бежал, арестован вновь и, наконец, освобожден. Испытал он много и любовных увлечений, о которых также рассказывает в своей книге. Возможно, благодаря своему темпераменту, Челлини кое-что преувеличивает, но это только придает его «Запискам» дополнительную прелесть. Книга отличается хорошим слогом, живым разговорным языком, и, несмотря на то, что написана она почти пятьсот лет назад, мемуары Челлини и сегодня легко читаются.