Классическая монография Г. Смита (Англия), выдержавшая за рубежом 14 изданий, охватывает все вопросы, связанные с геологией, минералогией, кристаллографией драгоценных и поделочных камней, методами их добычи и обработки. Специальный раздел посвящен истории наиболее крупных и известных драгоценных камней. Приведены определительные таблицы. Хорошо иллюстрированная, написанная четким и понятным языком, книга представляет большой интерес не только для геологов различных специальностей, но также и для широкого круга любителей камня, не имеющих специальной геологической подготовки.
Предлагаемая читателю книга, первое издание которой увидело свет еще в 1912 г., к настоящему времени выдержала за рубежом четырнадцать изданий только на английском языке, и, без сомнения, является одной из наиболее популярных книг, посвященных этим важнейшим полезным ископаемым.
Порядок изложения материала в книге соответствует убыванию степени ценности и популярности описываемых минералов у ювелиров.