Предлагаемое вниманию читателей издание состоит из двух частей и представляет собой самый полный на уровне современного состояния науки свод материалов и исследований, касающихся изучения древнерусских нагрудных крестов-реликвариев XI—XIII вв. как созданных на Руси, так и привезенных на Русь и ставших частью се духовного и культурного наследия
В I части книги впервые публикуется исследование крупнейшего специалиста в области изучения средневекового прикладного искусства Г Ф Корзухиной (1906—1974) «Памятники домонгольского медного литья». Эта работа написанная Г Ф Корзухиной в 1949 г, представляет собой монографическое исследование сложнейшего пласта древнерусских культовых древностей — крестов-энколпионов, выполненное на основе изучения 400 предметов и в основном учитывающее почти все известные типы древнерусских энколпионов Работа содержит самую полную и пока единственную в отечественной историографии систему классификации этой категории древностей, аргументированные датировки и цельную картину развития данной отрасли художественного ремесла в Древней Руси В полном объеме никогда ранее не издавалась
II часть книги, подготовленная А А Песковой, составляет «Каталог крестов-энколпионов древней Руси», насчитывающий свыше 1600 предметов Основой его являются крупнейшие собрания музеев Москвы, С -Петербурга, Киева, а также материалы из других музеев России и ближнего зарубежья (более 50 музеев приняли участие в создании Каталога), из частных коллекций и археологических раскопок Значительная их часть впервые вводится в научный оборот География находок не ограничивается территорией древнерусского государства, а охватывает и сопредельные земли Собранные материалы организованы в основном согласно классификации Г Ф Корзухиной, но сопровождаются новыми оценками отдельных типов энколпионов Добавлены разделы, посвященные византийским крестам-реликвариям, обнаруженным на территории Древней Руси, а также неизвестным ранее типам энколпионов
В Заключении рассматриваются спорные вопросы абсолютной и относительной хронологии древнерусских энколпионов, намечаются новые пути их решения. Книга может быть полезна музейным работникам, историкам культуры, археологам, а главное, она открывает возможности для качественно нового этапа всестороннего исследования этого интереснейшего пласта культовых древностей, в том числе специалистами в области метал поведения и вещевой палеографии.