Все минералоги и кристаллографы увлекались драгоценными камнями. Они видели в них, как говорил римский историк Плиний, величие творений природы, воплощенное в малых размерах.

Дань этому увлечению отдал и А. Е. Ферсман, особенно в начале своей научной деятельности. Интерес к искусству, тонкий художественный вкус влекли Ферсмана-минералога к самоцветному (драгоценному) и цветному камню. Любовь к музейному делу, собиранию выдающихся образцов минералов, демонстрирующих богатство минеральных ресурсов нашей родины, также приводили Александра Евгеньевича к самоцветам, поскольку полвека тому назад значение каждого минералогического музея расценивалось прежде всего по обилию коллекций драгоценного камня.
В том VII «Избранных трудов» включена также книга А. Е. Ферсмана «Цвета минералов», написанная в 1936 г. По содержанию она в значительной степени связана с его работами в области самоцветного и цветного камня; можно даже утверждать, что проблема цвета минералов заинтересовала его уже в 1920 г., когда он работал над этими камнями и должен был пользоваться определениями цветов, которые его совершенно не удовлетворяли. Через 10 лет, в течение которых А. Е. Ферсман тщательно следил за успехами новой науки, цветоведения, А. Е. Ферсман попытался научно обобщить свои знания в области окраски минералов. Сейчас, при бурном развитии физических и химических наук за последние 25 лет, прошедших после написания книги «Цвета минералов», многие ее положениятребуют дополнения и коррективов. Но основная идея автора, стремившегося дать научно© объяснение окраске минералов на основе современных достижений в области изучения электромагнитных колебаний и атомной структуры вещества, остается правильной.

Эта книга в свое время явилась важной вехой в развитии нашей минералогии, которая, так же как к за рубежом, превратилась из описательной науки, пользовавшейся старыми, ненаучными терминами, в научную дисциплину, объясняющую свойства минералов и их образование с точки зрения современной физики и химии.

В редактировании и подготовке седьмого тома, как и предыдущих шести томов, принимала участие Е. М. Ферсман, которая много лет самоотверженно трудится над изданием громадного научного наследия Александра Евгеньевича. Сотрудники А. Е. Ферсмана, помогавшие ему в составлении первого тома книги «Драгоценные и цветные камни», названы им в предисловии к первому изданию этого тома.