Выставка «Меровинги: Европа без границ» открылась 19 июня 2007 г. в Николаевском зале Зимнего дворца. Как Русской Ювелирной Сети сообщили в пресс-службе музея, на ней представлено около полутора тысяч памятников V - VIII веков.

Это первый российско-германский проект, показывающий на археологическом материале взаимосвязь сложнейших культурно-исторических процессов, происходивших на обширном европейском пространстве от Урала до Балтики в эпоху сложения раннесредневековой цивилизации. Изучение и постижение этих процессов особенно актуально для народов современной Европы.

Значительная часть материала, показанного на выставке, предоставлена российскими музеями. Это уникальные комплексы находок, происходящих с территории Восточной Европы и раскрывающих общие и особенные черты исторического развития различных племен этой эпохи. Также это западноевропейские древности, перемещенные в СССР из Германии в порядке компенсаторной реституции в результате Второй мировой войны. На выставке они показаны вместе с материалами из немецкого Музея древней и ранней истории (Берлин). Впервые древние комплексы, когда-то разъединенные, демонстрируются как единый ансамбль.

Под загадочным именем меровингов скрывается не только древнейшая королевская династия франков, но целая эпоха с конца V до середины VIII века - около 250 лет, в течение которых в Западной Европе история позднеантичной цивилизации, вышедшей далеко за пределы Италии и Греции, сменилась хроникой варварского мира.

В армии позднего Рима служили многочисленные варвары (на западе - германцы). Нередко они дослуживались до высших офицерских званий. Золотые монеты, полученные за службу, попадали на родину наемников. Монеты хоронили в кладах, переплавляли для изготовления украшений, знаков отличия и почетных символов, о чем свидетельствуют золотые браслеты и гривны, найденные на территории, известной как Germania Magna (Большая Германия).

Шейные гривны из массивного золота V в., обнаруженные на южном побережье Балтийского моря в Хаммельсдорфе и Радозиве, имеют черты, связанные со скандинавской культурой.

Находки, обнаруженные в Замошче - позолоченные серебряные пряжки и другие украшения для платья, - относятся к времени начала Великого переселения народов. Найденный в русле Одера близ Фридрихсталя эфес датируется VI в. н.э. (оружие было жертвоприношением, характерным у северных германцев).

Гуннские князья получали колоссальную дань золотыми монетами от императора из Константинополя. Аттила одаривал этим золотом своих вассалов. Этим объясняется обилие золота в захоронениях гуннов, восточных германцев и аланов, где археологи находят даже обувные пряжки, отлитые и кованые из массивного золота.

Выставка продлится до 16 сентября 2007 г.