Прошедший 2008-й год в истории двух самых крупных горнодобывающих компаний мира останется в памяти не столько из-за рекордных годовых экономических показателей, сколько из-за неудавшейся попытки их слияния. Сходство организационных структур Rio Tinto и BHP Billiton позволяло им при объединении стать транснациональной горнорудной мега-группой, укрепив и без того лидирующее положение в мировой добыче железной руды, меди и алюминия, производстве коксующегося и энергетического угля, а также и других видов минерального сырья, в том числе и алмазодобывающей отрасли. Объединенная BHP-Rio Tinto с капитализацией около 350 млрд долл. могла стать третьей в мире по стоимости компанией, уступающей по этому показателю лишь Exxon Mobil и General Electric. Однако вначале отказ Rio Tinto, а затем во второй половине года последовавшее резкое снижение цен на сырье из-за мирового финансового кризиса привели к тому, что крупнейшая сделка по слиянию так и не состоялась. Для того чтобы наглядно показать, что могла представлять собой объединенная мега-компания, основные производственно-экономические показатели компаний BHP Billiton и Rio Tinto за 2005-2008 г.г. представлены вместе (Табл. 1). В таблицах 2 и 3 показано распределение операционных прибылей компаний BHP Billiton и Rio Tinto по видам деятельности в 2007-2008 г.г.  Как видно из вышеприведенных таблиц, добыча алмазов для BHP Billiton и Rio Tinto не является профилирующим видом деятельности и в 2008 г. обеспечила менее 2% от операционной прибыли по всем видам деятельности этих горнодобывающих компаний. Вместе с тем следует отметить, что при их объединении группа BHP-Rio Tinto могла стать серьезным конкурентом АЛРОСА и De Beers как по финансовым показателям, так и по физическим объемам добычи алмазов (Табл. 4).  В 2008 г. произошел спад на 8,6% объемов добычи алмазов BHP Billiton, связанный с началом в декабре 2007 г. подземной отработки кимберлитов трубки Коала (Kанадa). Всего на нём предполагается  добыть 9,8 млн каратов алмазов за 11 лет. Предприятие должно было выйти на полную мощность – 3300 т в сутки к середине 2009 г., однако в связи с резким снижением спроса на алмазное сырье в этом году объемы добычи алмазов BHP составят около 3 млн каратов. В алмазном бизнесе Rio Tinto в 2008 г. продолжался естественный спад объемов добычи алмазов, связанный со снижением содержания и увеличением глубины разрабатываемых карьеров и переходом на подземный способ добычи на основных алмазодобывающих рудниках, который в ценовом выражении несколько нивелировался ценами на алмазное сырье. Начало подземной добычи на Аргайле и руднике Дайавик (Diavik) в Канаде в планируется 2009-2010 г.г. В Зимбабве на месторождении Мурова (Murowa) добыча алмазов в 2008 г. наоборот достигла максимального уровня, составив в общей сложности 205 тыс. каратов. Всего в 2008 г. добыто 20,816 млн каратов (сокращение на 20% по сравнению с 2007 г.). Из-за мирового финансового кризиса в 2009 г. добыча алмазов Rio Tinto может сократиться до 15 млн каратов.Таким образом, налицо общий кризис в мировой алмазной отрасли, который приведет к сокращению объемов добычи алмазов всеми ведущими мировыми алмазодобывающими компаниями. При этом средняя мировая цена на алмазы должна остаться на прежнем уровне.Ю.Г. Данилов – старший научный сотрудник сектора экономики алмазно-бриллиантового комплекса ФГНУ «Институт региональной экономики Севера&raquo.