Под таким заголовком Николас Уайт, ведущий эксперт Gerson Lehrman Group, поместил свой анализ на сайте GLG. Он является президентом розничной компании White & Co., торгующей сделанными на заказ ювелирными изделиями, где работает с 2001 года. Автор занимал руководящие посты в крупнейших розничных ювелирных компаниях мира, включая EMG LLC, Signet Group PLC и Zale Corporation, и опубликовал более 200 статей о розничной торговле и торговле ювелирными изделиями. Ниже приводятся некоторые его оценки нынешней ситуации на ювелирном рынке.Компаниям, специализирующимся на розничной торговле ювелирными изделиями, и так хватало своих проблем, а тут еще нынешняя финансовая неразбериха заставляет понижаться цены на бриллианты. Или, по крайней мере, на сырые алмазы. Как это скажется на цене бриллиантов, пока неясно. Тем не менее банки уже требуют от фирм, работающих с бриллиантами, сократить свои задолженности. Теперь, когда само обеспечение кредита, предлагаемое этими фирмами, падает в цене, огранщикам, возможно, придется продавать свои запасы, чтобы выполнить обязательства перед банками.Согласно отраслевым источникам, мелкие и средние фирмы возвращают ограненные бриллианты поставщикам. Прочие требуют отсрочки платежа на 60-90 дней. Это может означать лишь то, что слишком большое количество бриллиантов гоняется за слишком малым числом покупателей. В настоящее время на рынок США приходится около 50% мирового объема продаж бриллиантов, который в последние два года сокращался, причем эту тенденцию вряд ли изменит и этот год. До 2001 года De Beers поглотил бы излишнее количество бриллиантов или начал бы более четко регулировать продажи сырья. Однако De Beers ныне не занимается такими делами так что в отсутствие интервенции со стороны DTC владельцы добывающих предприятий устанавливают цены в соответствии со спросом и предложением на рынке.При падении спроса и укреплении доллара цены на алмазы должны снижаться, что, собственно, и происходит. Некоторые фирмы уже снизили предлагаемые ими цены на мелкоразмерную продукцию, как утверждают отраслевые аналитики. Однако спрос все еще не увеличился. Вопрос заключается в том, будут ли производители алмазного сырья добровольно согласовывать друг с другом свои действия с тем, чтобы ограничить продажу сырья с целью защитить цены в отсутствие «картеля»?Как заявляет компания DTC, она планирует сократить размеры своих сайтов. Сайты – это каналы, через которые De Beers продает свое алмазное сырье примерно 100 изготовителям бриллиантов и дилерам, торгующим алмазным сырьем. Однако более 50% мирового алмазного рынка контролируется независимыми производителями алмазного сырья. Это означает, что De Beers не контролирует тот объем алмазного сырья, который они продают, как и цены, по которым они его продают. Более того, у правительств алмазодобывающих стран существует огромный стимул продавать как можно больше алмазной продукции на черном рынке, поскольку большая часть их ВВП и валютных резервов зависит от доходов, которые приносит добыча алмазов.Что это означает для специализированных ювелирных магазинов? В краткосрочном плане большинство розничных торговцев будут удерживать цены, даже если понизится стоимость возмещения запасов золота и бриллиантов. Бриллианты с более низкой себестоимостью не появятся до завершения рождественских праздников. Но здесь встает вопрос, связанный с ценообразованием по товарным запасам на конец года и одновременно с необходимостью оставаться конкурентоспособным в то время, когда появятся более дешевые товары. Проблемы, в частности, возникнут у больших торговых сетей, поскольку они закупают большие партии товара и часто на несколько месяцев вперед.Затем это коснется тех ювелирных сетей, которые имеют долевое участие в предприятиях, занимающихся добычей алмазов или изготовлением бриллиантов. Эти компании понесут огромные убытки, если понизятся цены на алмазное сырье. Аналитики, например, недавно понизили рейтинг компании Harry Winston (HWD), поскольку она располагает долей в канадской алмазодобывающей промышленности. Наконец, это затронет и те большие торговые сети, которые заключили соглашения о ценах для закупки неоправленных бриллиантов у крупных гранильных предприятий.Удержание сниженных цен на бриллианты в долгосрочном плане может означать появление более низких ценовых ориентиров у потребителей, а это как раз то, чего те и хотят. Это также означает более низкие доходы для магазинов, поскольку пониженные ценовые ориентиры влекут за собой сокращение оборота в каждом магазине, если только не повысится спрос, что вряд ли произойдет, пока существуют трудности с получением кредитов. Большие торговые сети и независимые операторы от 30 до 55 процентов своих продаж совершают по внутрисетевым и внесетевым кредитным картам. В связи с чем возникает проблема, которая связана с установлением банками более низких лимитов по кредитным картам.Еще одним деликатным вопросом является то, как более низкие цены на бриллианты повлияют на представление людей о бриллиантах. Компания De Beers в течение последних 50 лет потратила сотни миллионов долларов, культивируя представление о бриллианте как о вечной ценности. Он стал квинтэссенцией подарка из мира роскоши. Теперь же, когда этот продукт больше становится похож на обычные товары, предстоит понять, не подорвет ли это эмоциональную привязанность  к нему у мужчин и женщин.Ювелирную промышленность определенно ожидают изменчивые времена. Такие большие торговые сети, как Signet и Zale, за последнее десятилетие значительно увеличили показатель среднего объема продаж на один магазин, вместе с этим увеличив и свои непроизводительные затраты.Наконец, существует и бриллиантовый фактор. Объем продаж больших торговых сетей зачастую на 40-70 процентов зависит от бриллиантовых изделий, а их прибыль еще в большей степени.Спрос на бриллианты пошел вниз еще до банковского кризиса, а теперь снижающиеся цены на них могут ускорить этот процесс, если новые покупатели начнут рассматривать бриллианты как обычный товар. Компания De Beers же между тем сократила свои расходы на рекламу на рынке Соединенных Штатов в пользу новых зарубежных рынков.