Потребители не покупают ювелирные изделия у больших торговых компаний, а рекордные цены на бензин и продовольствие заставляют потребителей искать товары по сниженным ценам. Золото за год подорожало на 47%, платина подешевела на 1,2%, а серебро на 6,8%. Импорт золота в Индию, которая является крупнейшим потребителем металла, в июне упал на 68%. «Спрос в Индии остается слабым из-за периода затишья на рынке и высоких цен, поэтому тамошние жители воздерживаются от новых покупок», - пишет Джон Надлер на Kitco. Июль также не очень благоприятный месяц для покупки золота в Индии, поскольку фермеров, на чью долю приходится 65% спроса на золото, больше заботит положение дел на полях в сезон муссонов. В США аналитики и политические деятели по-разному оценивают покупательную способность среднестатистического потребителя, которая обеспечивает порядка 70% ВВП. Государственная статистика свидетельствует о том, что зарплаты растут и оспаривает утверждение о том, что страна находится в состоянии рецессии. Еще один аспект касается программы чеков на налоговые вычеты, разработанной правительством Дж.Буша. Большинство аналитиков в СМИ отмечают, что эти чеки могли быть тем фактором, который способствовал росту продаж в розничной торговле в июне. «Несомненно, эти чеки дали потребителям дополнительную возможность для того, чтобы тратить деньги, - пишет президент America's Research Group Бритт Бимер. – Потребители совершают какие-то покупки. Если ритейлеры смогут предложить им выгодные условия, то они будут покупать. Если не предложат – покупок не будет&raquo. О том, что покупательская активность в июне была подстегнута чеками, свидетельствуют данные крупнейшего ритейлера страны Wal-Mart. Однако если посмотреть данные более тщательно, обнаружится, что ювелирные изделия и товары домашнего обихода были теми категориями товаров, которые продавались в Wal-Mart хуже всего. Раскупались еда, топливо и предметы личного обихода. Ритейлеры, специализирующиеся на продаже одежды, ювелирных украшений и предметов домашнего обихода, обнаружили, что в июне сопоставимые магазинные продажи упали в среднем на 5%. Более-менее позитивные новости для ювелирного сектора имели место только у одного ритейлера, Saks Fifth Avenue. Сопоставимые продажи в Saks выросли на 2%, и ювелирные изделия продавались неплохо, но компания уже предупредила, что показатели второго квартала в целом будут негативными. Мое мнение по программе чеков таково, пишет Джефф Миллер на diamonds.net: я сильно сомневаюсь, что 600 долларов на человека (или 1200 на семью) могут оказать влияние на какие-либо отрасли торговли кроме тех, которые продают среднестатистическому потребителю еду и предметы повседневного спроса (бензин, электричество и т.д.).Джей Макинтош из Ernst & Young LLP предсказывает, что предстоящий рождественский сезон будет не слишком благоприятным для ювелирных продаж из-за растущих цен на еду и топливо. Ernst & Young определил, что цены на продовольствие растут быстрее индекса стоимости жизни. Анализ роста индекса стоимости жизни за три года (по декабрь 2007 г.) показал, что цены на продовольствие сейчас растут быстрее – на 5,9% за три месяца (по май 2008 г.) по сравнению с ростом индекса в целом на 4,9%.Goldman Sachs опровергает расхожий тезис о том, что ритейлеры верхнего ценового сегмента не подвержены рецессии. Аналитики компании считают, что акции Tiffany & Co. в долгосрочном периоде останутся хорошим инвестиционным инструментом, однако в этом и в следующем году компания столкнется с рядом проблем. Потребительское доверие и расходы в верхнем ценовом сегменте рынка в США стали слабее, что ставит под угрозу показатели второго полугодия. По мнению аналитиков, негативные факторы отечественного рынка перевесят тот положительный эффект, которого компания достигает на международных рынках, и возросшую активность зарубежных покупателей в головном магазине Tiffany в Нью-Йорке. «Мы полагаем, что будет трудно компенсировать негативные явления позитивным глобальным ростом. В связи с этим мы понижаем с 2,88 до 2,75 долл. свой прогноз по прибыльности акций компнии в 2008 фин. году, и с 3,28 до 3,14 – в 2009 ф.г.», - говорится в аналитической записке Goldman Sachs.В целом успешным сегментом рынка, менее подверженным кризису в сравнении с крупными ритейлерами и торговыми сетями, по мнению аналитиков, являются так называемые «независимые с восьмизначными доходами», элитный клуб американских ювелирных компаний, зарабатывающих 10 и более млн долл. в одном мгазине (при условии, что они, за одним или двумя исключениями, не владеют более чем семью магазинами). Типичный потребитель товаров класса люкс, по всем расчетам, еще продолжает инвестировать в покупку часов и ювелирных изделий. Согласно недавнему опросу 627 состоятельных потребителей, организованному журналом Elite Traveler, 80% сверхбогатых потребителей (с состоянием свыше 30 млн долларов) и 58% богатых (с состоянием в 10-30 млн долларов) ожидают в 2008 г. роста своих расходов на товары класса люкс. Эти настроения подкрепляются данными продаж рождественского сезона 2007 г., когда имело место сочетание роста дорогостоящих покупок и снижения посещаемости магазинов. «Снижение количества покупок происходило в среднем ценовом сегменте, среди покупателей, искавших подарки по цене от 750 до 3500 долларов», - говорит совладелец бостонского магазина E.B. Horn Майкл Финн. Несмотря на хорошие показатели продаж дорогих и высококачественных часов и ювелирных изделий, было бы наивным полагать, что американские состоятельные потребители имеют иммунитет к колебаниям экономики. «Чем Вы богаче, тем лучше Вы себя чувствуете, - говорит руководитель нью-йоркского Luxury Institute Мильтон Педраза. – Но ослабление экономической активности присутствует на любом уровне. Даже парень с яхтой за 100 млн долларов может отложить осуществление покупок, и такие ситуации уже имеют место&raquo. По данным поставщиков бриллиантов, цены на камни от пяти карат выросли за полгода примерно на 20%, и это отразилось на ценниках ювелирных магазинов. «Продажи больших бриллиантов полностью прекратились, - говорит владелец далласского магазина deBoulle Деннис Булл. – 10-каратный камень за 700 000? Пятикаратный за 300 000? Это сумасшествие&raquo. Но признаков прекращения этого сумасшествия не видно. Аналитики алмазной отрасли согласны в том, что линия, отражающая показатель роста цен, в ближайшее десятилетие упрется в правый верхний угол графика. Один положительное последствие роста цен, по крайней мере, в часовой индустрии, заключается в том, что часть покупателей выражает готовность покупать сейчас, чтобы не пришлось покупать дороже потом. Американские ювелиры уверены: в состоянии экономической нестабильности потребителям необходимо предлагать уникальные товары. Для большинства «восьмизначных независимых» это означает выбор для продажи тех дизайнерских марок, которые предлагают региональную эксклюзивность или, еще лучше, такие коллекции, которые больше нигде не продаются. «В то время как большинство стонет и жалуется, некоторые ювелиры демонстрируют двузначные показатели роста», - говорит отраслевой аналитик Кен Гассман. Однокаратные бриллианты, чей статус упал до уровня товаров повседневного спроса, теперь лежат на полках, добавляет он. «Потребители хотят потратить деньги на что-то, что будет отличать их от остальных», - говорит Гассман. - «Драгоценности всегда использовались, чтобы продемонстрировать власть и статус, это справедливо и сейчас». Независимые не намерены сокращать расходы на маркетинг, поскольку экономический спад это хорошее время для того, чтобы попытаться увеличить свою долю на рынке. Два года подряд E.B. Horn совместно с пиар-агентством Conover Tuttle Pace организует общегородскую «охоту на мусор» под названием «Великая охота за бриллиантом E.B. Horn». Событие, рекламируемое на веб-сайте компании и в местных медиа, собирает до двухсот команд по два человека в каждой, которые ищут на территории Бостона бриллиант стоимостью 25 000 долларов. «Те, кто участвуют в игре, становятся фанатами E.B. Horn», - говорит Финн и добавляет, что обе пары победителей в ежегодных играх использовали двухкаратный призовой бриллиант для того, чтобы обручиться. Основатель расположенной в Фениксе компании Molina Fine Jewelers Альфредо Молина приписывает успех своей компании продажам крупных бриллиантов и впечатляющих цветных камней, которые являются предметом агрессивного маркетинга в его магазине, порождающего у клиентов ощущение безотлагательности покупки украшений. Особое внимание при этом уделяется уникальности каждого изделия. «Бэби-бумеры находятся на пике своей покупательной способности», - говорит Молина.