По информации рыночных источников, корпорация De Beers, крупнейший в мире производитель алмазов, получила предложение продать находящийся в Северо-Западных Территориях Канады принадлежащий ей алмазный проект Снап-Лейк (Snap Lake) c предполагаемой производительностью добывающего предприятия 1.5 млн кар/год, доставлявший ей немало беспокойств.

Финансовый директор De Beers Стьюарт Браун (Stuart Brown) опроверг слухи о какой-либо продаже, но эксперт по алмазам Эвен-Зохар (C.Even-Zohar), сообщая об этом в Diamond Intelligence Briefs, настаивает на том, что информация эта достаточно надёжна, так как “происходит из разных источников”.

Представительница (Spokeswoman) De Beers заявила изданию Mining Journal, что компания “не комментирует слухи” и что Снап-Лейк “был в центре их усилий”.

Группа De Beers за последний год не делала секрета из своего намерения освободиться от неприбыльных предприятий, не соответствующих бизнес-модели компании. Группа объявила 29 мая о продаже своей доли (50%) в компании Gope Exploration Pty Ltd. (Ботсвана) лондонской компании Gem Diamonds Ltd. за 34 млн дол., а 25 мая было заявлено, что De Beers проводит отбор среди неназванных потенциальных претендентов на покупку исторического алмазного рудника Куллинан (ЮАР). Группа также предложила для продажи участки алмазного рудника Кимберли в ЮАР.

Проект Снап-Лейк столкнулся с двухлетней задержкой в получении разрешения на пуск алмазодобывающего предприятия в связи с тем, что долго не решались проблемы предоставления преференций сообществам аборигенов; недавно эти проблемы были урегулированы правительством провинции. Первоначально планировалось запустить предприятие в 2005 г., но теперь пуск его ожидается в октябре 2007 г.

В феврале 2007 г. De Beers заявила, что инвестирует в проект Снап-Лейк 1 млрд кан.дол., предназначенных на детальную разведку, технические исследования и завершение развития рудника. Предполагается, что полной производительности (около 1.5 млн кар/год) рудник достигнет в 2008 г. при средней цене алмазов 144-150 дол./кар; общее количество работников предприятия - 550 чел.

De Beers получила 67.76% в этом проекте в 2000 г. в результате недружественного поглощения канадской юниорной разведочной компании Winspear Diamonds Inc за 305 млн кан.дол. (285 млн дол.США в современных ценах) и выкупа остатка акций у компании Aber Diamond Corp. за 173 млн кан.дол. (161 млн дол. США) в 2001 г.

Этот первый проект De Beers по развитию алмазодобычи за пределами Африки.

Комментарий эксперта ИАЦ «Минерал» В.Г.Черенкова.
В то, что эти слухи могут иметь под собой реальную основу, можно поверить. И задержка в реализации проекта вызвана не только кознями корыстолюбивых индейцев. Получив этот проект в собственность, De Beers предприняла детальную разведку месторождения, которая, судя по скупой информации из компании, показала, что его геологическое строение, условия залегания тел (силлов) алмазоносных кимберлитов, характер изменения их мощности и технология извлечения алмазов из руды существенно сложнее, чем предполагалось ранее; это, естественно, должно отразиться и на уровне производственных издержек добычи, и на общей прибыльности добывающего предприятия - несмотря на высокие содержания и качество алмазов – и поставить его в один ряд с упоминавшимися выше проектами, «не соответствующими бизнес-модели компании».

ИАЦ «Минерал» по материалам Mining Journal. 2007, June 1.