Украинские ученые вырастили сапфир

Самый крупный в мире прямоугольный сапфир вырастили украинские ученые

Ученые НТК "Институт монокристаллов" НАН Украины также могли бы сделать королеве великанов достойный подарок. Они вырастили самый крупный в мире прямоугольный сапфир размером 350 х 500 х 50 миллиметров, а его вес достигает 45 килограммов. Гигантский кристалл получен методом горизонтальной направленной кристаллизации, по оригинальной технологии, разработанной украинскими учеными.

Этим экземпляром харьковчане начинают производство не имеющих аналогов крупных сапфиров для работы в агрессивных средах, под большим давлением, в аэрокосмической технике, самолетостроении и при массовом производстве подложек для светодиодов.

Внешне процесс выглядит просто. В молибденовый тигель загружаются глинозем и затравочный кристалл. Это эталон, который передает по наследству выращиваемому сапфиру свою структуру и ориентацию кристаллической решетки. Процесс идет при температуре 2050 С, сапфир растет со скоростью 8 миллиметров в час. Весь цикл выращивания кристалла длится десять дней.

Выращивание такого большого и тяжелого сапфира может грозить появлением в нем трещин из-за остаточного напряжения в образце. Этого удается избежать благодаря особому режиму остывания. Выпеченный гигант в полметра длиной выглядит просто прозрачной глыбой - "играть" он начинает только после шлифовки. Правда, ювелирные монокристаллы выращивать с помощью данной сложной и дорогой технологии бессмысленно. Камни для колечек и сережек до 50 миллиметров в диаметре изготавливают более дешевым и простым газоплазменным методом.

Сапфир стал одним из перспективных конструкционных материалов XXI столетия благодаря уникальному сочетанию свойств. Он обладает высокой прозрачностью в ультрафиолетовой, видимой и инфракрасной областях спектра, а также высокими ди электрическими свойствами.