Канадская компания Northern Dynasty Minerals Ltd. в качестве главного оператора работ продолжала разведку месторождения золотосодержащих меднопорфировых руд Пеббл (Pebble) на Аляске, США. Месторождение расположено в 380 км к юго-западу от г.Анкоридж, в 27 км к северу от оз.Иллиана (Illiana). Разведочное бурение было сосредоточено в восточной части месторождения, где доразведывался восточный фланг рудного тела. Здесь, на продолжении единого рудного тела, находится его не выходящая на поверхность часть, называемая Пеббл-Ист, или Пеббл Восточный (Pebble East).

В конце 2006 г. 19,79% принадлежавших Northern Dynasty Minerals Ltd. активов в этом проекте приобрела у неё компания Rio Tinto (зарегистрированная в Великобритании). Достигнуто соглашение и с партнёром Northern Dynasty Minerals Ltd. – компанией Galahad Gold plc. о том, что она также продаст часть своих активов компании Rio Tinto, сократив свою долю до 10.4%. (Справка ИАЦ "Минерал": В середине 2004 г. компании Galahad Gold plc. принадлежало 35.81% активов проекта Пеббл – см. Mining Journal, 2004, june 13, c.10).

Компанией Northern Dynasty Minerals Ltd. выполнен новый подсчёт запасов и ресурсов месторождения – раздельно по западному флангу рудного тела, обнажающемуся на поверхности (Pebble West), где предполагается открытая добыча, и по восточной части рудного тела (Pebble East) с более богатыми рудами, где добыча будет подземной.

Запасы категорий measured и indicated (которым в России аналогичны запасы категорий С1 и С2), применяемые в Западном мире на разведывающихся месторождениях (Справка: Руды, подготовленные к отработке, подсчитываются на месторождениях Западного мира по категориям proven и probable, которым на российских золоторудных месторождениях соответствуют категории В+С1 и С1) в Пеббл-Уэст (Pebble West) составили 3026 млн т с содержанием золота 0.32 г/т (968 т золота), меди - 0.28% (8473 тыс.т меди), молибдена - 0.015% (454 тыс.т молибдена), ресурсы категории inferred (Р1) – 1130 млн т руды с содержанием золота 0.3 г/т (339 т золота); ресурсы меди составили 2712 тыс.т и молибдена – 158 тыс.т. В Пеббл-Ист оценены только ресурсы категории inferred (Р1) – 1832 млн т руды с содержанием золота 0.37 г/т (678 т золота), меди – 0.6% (10992 тыс.т), молибдена – 0.038% (696 тыс.т).

Комментарий эксперта ИАЦ «Минерал» Е.М.Некрасова. Как видно из приведенных данных, ресурсный потенциал (сумма запасов и ресурсов) золота только Западного Пеббла достиг 1307 т, а ресурсный потенциал всего месторождения Пеббл составил 2003 т золота, 22177 тыс.т меди и 1308 тыс.т молибдена. Таким образом, золотосодержащее меднопорфировое месторождение Пеббл по ресурсному потенциалу золота уступает только индонезийскому месторождению Грасберг (подтверждённые запасы золота на конец 2005 г. – 2596 т, см. World Gold Analyst, 2006. V.9, №6, c.21) и превосходит месторождение Мурунтау в Узбекистане, сумма остаточных запасов и ресурсов золота которого составляет около 1750 т.

ИАЦ «Минерал» по материалам Mining Journal. 2007, February 2.