Искусственное золото не обрушит рынок, считают аналитики

Новость, которая заставила замереть сердца инвесторов: американский стартап Marathon Fusion объявил, что нашёл способ превращать ртуть в золото. Их цель — сделать термоядерную энергетику прибыльной за счёт производства дорогого побочного продукта. По их словам, одна такая электростанция сможет производить до 5 тонн золота ежегодно.

Инвесторы и золотодобытчики могут спать спокойно. Идея создания золота в лаборатории пока остается лишь фантастикой, которая вряд ли станет реальностью в ближайшие десятилетия. Так считают аналитики компании «Эйлер», проанализировавшие последние заявления американского стартапа Marathon Fusion.

Ранее эта компания заявила о прорыве в термоядерной энергетике, обещая производить золото из ртути в качестве побочного продукта. По их расчетам, всего одна термоядерная электростанция мощностью 1 ГВт могла бы ежегодно производить до 5 тонн драгоценного металла, что сделало бы весь проект экономически выгодным. На первый взгляд, это звучит как настоящая революция.

Однако эксперты «Эйлера» относятся к этим заявлениям скептически. В открытых источниках нет ни одного детального обоснования проекта, а независимые физики-ядерщики уже успели развенчать громкие обещания. По их оценкам, такая электростанция сможет производить не 5 тонн, а всего 7,5 кг золота в год. Это огромная разница.

Более того, у лабораторного золота есть серьезный недостаток: оно радиоактивно. Чтобы использовать его в ювелирных украшениях или промышленности, оно должно отлежаться в специальном хранилище 15–20 лет, чтобы стать безопасным.

В «Эйлере» также рассмотрели другой, более изученный метод получения золота из ртути. Он предполагает добавление нейтрона к изотопу ртути-196. Этот способ оказывается еще менее эффективным: из килограмма ртути можно получить всего 0,73 грамма золота. Учитывая, что для производства всего одной унции (около 31,1 г) требуется больше 42 кг ртути, себестоимость такого золота превысит $10 000 за унцию. Это в разы дороже текущей рыночной цены, которая составляет около $3350 за унцию.

Аналитики подчеркивают, что даже если бы этот метод стал коммерчески выгодным, его масштабность вызывает сомнения. Мировая добыча ртути составляет всего около 2000 тонн в год, что позволило бы производить не более 1,5 тонн золота. Это меньше 0,1% от всей мировой добычи золота в 2024 году.

Вывод: Идея создания золота в лаборатории — это, скорее, интересный научный эксперимент, чем реальная угроза для рынка. Пока что привычная добыча остается самым надежным и выгодным способом получения драгоценного металла.