Учёные нашли экологичный способ извлечения золота из электронных отходов и руды

Учёные нашли экологичный способ извлечения золота из электронных отходов и руды

Исследователи из Университета Флиндерса разработали инновационную технологию, которая позволяет добывать золото без использования токсичных химикатов, таких как цианид и ртуть. Этот метод открывает новые перспективы для более безопасной и устойчивой добычи ценных металлов.

Ежегодно в мире образуется более 60 миллионов тонн электронных отходов – устройств, содержащих ценные металлы, включая золото. Однако лишь малая часть этих отходов подвергается надлежащей переработке. Традиционные методы добычи золота, как из руды, так и из отходов, часто связаны с использованием цианида или ртути, что несёт серьёзную угрозу для окружающей среды и здоровья человека.

Инновационный подход

Команда учёных из Австралии предложила альтернативный метод, основанный на применении трихлоризоциануровой кислоты, которая уже широко используется для очистки воды. В сочетании с галогенидным катализатором и солёной водой этот реагент способен растворять золото из руды или электронных компонентов.

Ключевым элементом процесса является использование полисульфидного полимерного сорбента. Этот полимер, изготовленный из дешёвой и доступной элементарной серы (побочного продукта нефтяной промышленности), эффективно улавливает растворённое золото, даже в присутствии других металлов.

Экологичность и эффективность

После связывания с полимером золото можно извлечь с высокой степенью чистоты двумя способами: термическим разложением полимера (пиролизом) или его деполимеризацией. Важно отметить, что полимер может быть переработан и использован повторно.

Разработчики также предусмотрели возможность рециркуляции используемого в процессе выщелачивающего химиката и воды, что делает технологию ещё более экологичной. Тестирование показало высокую эффективность метода при работе с различными материалами, включая руду, старые компьютерные платы и другие золотосодержащие отходы.

«Наша главная цель – предложить золотодобытчикам экономически выгодную и при этом значительно более безопасную альтернативу ртути», — подчёркивают исследователи.

Перспективы «городской добычи»

Помимо традиционной добычи, новая технология имеет огромный потенциал для так называемой «городской добычи» – извлечения золота из электронных отходов, объём которых неуклонно растёт и, по прогнозам, к 2030 году достигнет 82 миллионов тонн.

Хотя технология демонстрирует многообещающие результаты, учёные отмечают необходимость дальнейших исследований по масштабированию производства полимера, оптимизации этапов переработки и обеспечению экономической конкурентоспособности нового метода по сравнению с существующими.