Синтетические бриллианты обвалили цены на природные камни

Растущий спрос на дешевые обручальные кольца с искусственными бриллиантами привел к снижению объема продаж традиционных украшений, следует из данных Bloomberg. Выращенные в лаборатории кристаллы начинают занимать гораздо большую долю на важнейшем для алмазной отрасли свадебном рынке США.

Синтетические алмазы уже давно рассматриваются как экзистенциальная угроза для горнодобывающей промышленности, причем их сторонники заявляют, что они могут предложить более дешевую альтернативу без многих экологических или социальных последствий, исторически присущих этой отрасли. 

Одним из наиболее ярких признаков роста популярности выращенных в лаборатории камней является их доля в экспорте алмазов из Индии, где около 90% мировых поставок приходится на огранку и полировку. В июне на долю выращенных в лабораторных условиях алмазов пришлось около 9% экспорта алмазов из страны по сравнению с примерно 1% пять лет назад. По данным Liberum Capital Markets, учитывая огромную скидку, по которой они продаются, это означает, что от 25% до 35% объема теперь выращено в лаборатории.

Лидер отрасли компания De Beers рассматривает ситуацию как макроэкономическую проблему и настаивает, что нынешняя слабость рынка является естественным спадом спроса после резкого роста цен во время пандемии. 

De Beers отреагировала на ослабление спроса на природные алмазы агрессивным снижением цен на категорию, известную как «избранные изделия» — необработанные алмазы весом от 2 до 4 каратов, которые после огранки уменьшатся примерно вдвое. 

В июне 2022 года De Beers взимала около $1400 за карат «избранных» алмазов, пригодных для производства. К июлю этого года цена упала примерно до $850 за карат. Но новые бриллианты по-прежнему на 10% дороже, чем на вторичном рынке.

De Beers начала продавать свои собственные выращенные в лаборатории бриллианты в 2018 году с большой скидкой к текущей цене, пытаясь разделить эти две категории. По словам Пола Роули, возглавляющего бизнес по торговле алмазами De Beers, компания ожидает, что цены на выращенные в лаборатории камни продолжат падать, что, должно еще больше увеличить предложение на рынке. Синтетические алмазы должны стать «слишком дешевыми». Таким образом компания хочет провести границу между высшим сортом и эконом-классом.