Засекреченный клад. В России нашли уникальные запасы алмазов на сотни миллионов карат

У Советского Союза была возможность на долгие годы перегнать мир по добыче алмазов. Разведка месторождений велась, но внезапно руководство страны закрыло и засекретило проект на сотни миллиардов карат. Почему так произошло и какое алмазное наследство досталось России — в материале «Ямал-Медиа».

Уникальные запасы

Первый алмаз в России нашли в XIX веке, а во времена СССР добыча этих драгоценных камней считалась делом государственной важности. Часть месторождений успешно разрабатывалась в Якутии и на Урале. Один проект мог вывести Россию в мировые лидеры по добыче алмазов на многие годы вперед.

Речь о Попигайском метеоритном кратере, его еще называют Попигайской астроблемой. Он появился около 36 миллионов лет назад, когда на землю упал огромный астероид, и создал воронку диаметром 100 километров в районе реки Попигай в Якутии. Удар сопровождался мощным взрывом с температурами до двух тысяч градусов и сильнейшим давлением. В результате графит, который содержался в земной породе, превратился в алмазы.

Попигайский кратер открыли в 1946 году, а алмазы там обнаружили только в 1970-х. Камни, которые образовались в результате падения астероида, назвали импактными. По оценке геологов, общие запасы алмазов в Попигайской астроблеме достигают 1,1 тысячи миллиардов карат, написал портал «Научная Россия». Для сравнения: ежегодно в мире потребляют 15-17 миллиардов карат синтетических алмазов.

Таинственный проект

После открытия Попигайского кратера в поселке Хатанга на севере Красноярского края построили обогатительную фабрику. Работы там велись в строгой секретности. Тогда удалось добыть 200 тысяч карат импактных алмазов, но в 1986 году проект закрыли.

Импактные алмазы оказались непригодны для ювелирной промышленности. Их огранка трудоемка и затратна, выгоднее и дешевле было производить синтетические алмазы, чем добывать натуральные камни на Крайнем Севере. Богатейшие запасы драгоценных камней оказались забыты на много лет.

Сейчас лидером мирового рынка по производству синтетических алмазов и его фактическим монополистом является Китай. Участники отрасли отмечают, что стране необходимо свое сырье, особенно в условиях санкций. Раньше значительную часть высокотехнологичных инструментов закупали в Германии, Швеции и других странах. У России нет своих материалов для использования в инструментальной промышленности — синтетические алмазы закупаются в Китае, пока далеко на Севере лежат неисчерпаемые запасы.

Фото: Спутниковая фотография кратера Попигай/NASA

Бесценный клад

Попигайский кратер рассекретили в 2012 году, с тех пор туда отправляются исследовательские и геологоразведочные экспедиции. Оказалось, что хотя импактные алмазы и непригодны для ювелирного производства, они обладают уникальными абразивными свойствами. Их гораздо лучше применять в высоких технологиях, например, в буровых или шлифовальных инструментах, чем синтетические алмазы. Кроме того, попигайские алмазы выдерживают температуры на 250 градусов выше, чем китайские.

Валентин Афанасьев, главный научный сотрудник лаборатории литосферной мантии и алмазных месторождений ИГМ СО РАН:

«Введение в эксплуатацию Попигайского месторождения импактных алмазов не только обеспечит российскую промышленность, но и даст важный экспортный материал, который будет востребован за рубежом из-за уникальности своих свойств».

Пока проблема заключается в том, что невозможно рассчитать рентабельность проекта. Рыночную стоимость импактных алмазов получится узнать только после ввода в эксплуатацию обогатительной фабрики. Кроме того, вокруг Попигайского месторождения потребуется создавать инфраструктуру. Однако, по подсчетам ученых, если добычу в кратере все же удастся организовать, через 10 лет спрос на импактные алмазы достигнет миллиарда карат в год.