«Археологи говорят нам, что люди носят ювелирные изделия по меньшей мере 50 000 лет, дабы показывать свое богатство и положение в обществе. Рецессия 2008 – 2009 годов вряд ли сможет перечеркнуть 50 000 лет культурной близости между людьми и украшениями&raquo. Алмазная промышленность, может быть, и увязла в трясине жесточайшего спада за всю ее историю, но настроение у Кена Гассмана тем не менее приподнятое, пишет Daily Telegraph.  Бывший аналитик Уолл-стрит и основатель Научно-исследовательского института ювелирный промышленности в Вирджинии убежден в том, что алмазный рынок восстановится – единственное, в чем он не очень уверен, так это в том, стоит ли откупорить бутылку шампанского в Хэттон Гарден, ювелирном квартале Лондона, прямо сейчас. Гассман – это человек, которого стоит послушать, ведь когда речь заходит об алмазной промышленности, говорить на эту тему нужно именно с американцами. Около половины всех бриллиантов в мире продается в США, что превращает эту страну в наиболее важный алмазный рынок на сегодняшний день. В то время как компании, включая Rio Tinto, начинают возобновлять работу алмазных рудников и ширятся разговоры о том, что эта отрасль переживает свое возрождение, эксперты наблюдают за США в поисках каких-либо признаков восстановления экономики. Многие из этих признаков далеко не обнадеживают. Пик безработицы в США вряд ли наступит ранее 2011 года, а пик отчуждения заложенной недвижимости, как ожидается, не наступит ранее конца 2010 года. На этом фоне трудно говорить о том, что рынок начнет оживать в ближайшем будущем.«Вполне возможно, что мы достигли дна, однако опрокидывания не произошло, - утверждает г-н Гассман. - Цены на бриллианты оставались прежними с апреля. Производители пытались поднять цены с тех пор, но безуспешно&raquo.Это означает, что небольшие положительные признаки, которые можно разглядеть на алмазном рынке, в лучшем случае являются признаками стабилизации. Но, принимая во внимание, что отрасль пережила наиболее  «засушливый» год за многие десятилетия, тот факт, что рынок остается стабильным, воспринимается как значительная причина для оптимизма. Рассуждая о ювелирной промышленности, важно помнить о том, что она зависит от расходов населения, не являющихся жизненно необходимыми, и что покупки в этой отрасли обходятся дорого, в связи с чем она одной из первых вошла в рецессию. Выйдет же из нее она одной из последних, так что движение бриллиантов в течение некоторого времени будет оставаться на одном и том же уровне. Но нет никаких сомнений в том, что игроки алмазной промышленности ожидают, что рынке восстановится – и «зеленые побеги» на нем выглядят достаточно обещающими, чтобы заставить горняков готовиться к этому дню. На прошлой неделе компания Rio Tinto заявила, что собирается возобновить работы по расширению своей алмазной шахты Argyle в Западной Австралии во второй половине следующего года. Кевин Маклейш, главный операционный директор Rio Tinto, сказал, что подземная добыча на Argyle, крупнейшей в мире шахте, производящей алмазы, должна начаться в 2013 году.В компании De Beers настроение тоже приподнятое. «Нет никаких сомнений в том, что рынок алмазов достиг дна в первом квартале этого года, - говорит Стивен Лусье, представитель этой южноафриканской компании. - Во втором квартале началось оживление продаж&raquo.Эта тенденция просматривается в промежуточных данных по компании De Beers, у которой объем продаж в первом квартале составил $400 млн, а во втором квартале вырос до $1,31 млрд. Условия в первом квартале были поистине мрачными – De Beers урезала производство на 91%, сократила на 23% свой персонал и была вынуждена занять $500 млн у своих акционеров, чтобы просто продержаться.Однако улучшение рыночных условий означает, что этот алмазодобывающий гигант намеревается увеличить добычу на своих шахтах во второй половине года до 70% от уровня 2008 года. Г-н Лусье заявил, что продажи в Азии практически вернулись на прежний уровень, однако ситуация на ключевом рынке в США по-прежнему развивается значительно медленнее. «Восстановление экономики, как ожидается, будет устойчивым, но затяжным», - говорит он.О возобновлении работ в течение последних нескольких недель объявили и другие компании, включая российскую АЛРОСА, которая вернулась к полному циклу производства с 1 сентября, а также американский алмазодобывающий гигант Harry Winston, заявивший в прошлую среду, что планирует отменить закрытие своей шахты Diavik в Канаде на зимний период.Результаты второго квартала в компании Harry Winston также показали, что рынок, возможно, прошел свою низшую точку. В июле объем продаж алмазного сырья у этой компании превысил мартовский уровень на целых 50% после того, как алмазный трубопровод восстановил свои позиции после почти полного коллапса в предыдущие шести месяцев. Вместе с тем ее розничный бизнес оставался убыточным в этом квартале, хотя количество сделок возросло. «В этот период, когда мир борется за то, чтобы встать на ноги в экономическом плане, не хватает крупных продаж», - отметил ее руководитель Роберт Гэнникот.Ясно, что положительные признаки оживления на рынке сырых алмазов, пока не просочились на важный рынок бриллиантов. Это говорит о том, что предстоит еще пройти некоторый путь, прежде чем возобновится спрос со стороны потребителей – мысль, которую разделяет легендарный инвестор Уоррен Баффет. Berkshire Hathaway, компания, являющаяся его инвестиционным инструментом, владеет розничной ювелирной компанией Ben Bridge в США. Она закрыла три магазина уже в этом году, и г-н Баффет недавно сказал, что ее сотрудники не ожидают быстрого изменения ситуации. «Мы глубоко ушли в этот спад, и понадобится много времени, чтобы из него выбраться», -  заявил г-н Баффет руководителям компании во время недавнего обеда с ними. Berkshire Hathaway также владеет компанией Helzberg Diamonds Shops, потерявшей пока 19 магазинов и имеющей сейчас 233 магазина. Ясно, что рынок все еще испытывает трудности. Однако для тех, кто опасается, что алмазный рынок останется в депрессивном состоянии навсегда, голос г-на Гассмана звучит ободряюще: «Если опираться на историю, то можно утверждать, что после рецессии американцы вернутся к прежней модели поведения в плане покупок. Есть и еще один неоспоримый факт: американцы рождены, чтобы тратить&raquo. И когда они опять соберутся с силами, алмазный рынок вновь засверкает.