Аукционный дом Christie's организует 22 апреля в Нью-Йорке весеннюю продажу драгоценностей. Главным лотом на торгах станет бриллиант D Flawless весом 30,02 каратов, стоимость которого оценивается в 2,5 млн долл. США. В 2008 году Christie's продал в ходе торгов бриллиант в 22 карата за 3 млн долл. «Ценители прекрасного своего шанса не упустят, а вот продавцы испытывают опасения, задаваясь вопросом, в какой валюте и куда вкладывать капитал», - приводит в этой связи французская газета «Монд» (Le Monde) слова президента Christie's Europe Франсуа Кюрьеля (Fran&ccedilois Curiel). Если Christie's признает, что в его бизнесе имеет место определенное снижение цен, вызванное глобальным финансово-экономическим кризисом, то ювелиры, со своей стороны, занижают масштабы его последствий, отмечает издание. Между тем кризис со всей силой бьет по отрасли, которую обессмертила Мэрилин Монро одой Diamonds are a girl's best friend. Несмотря на то, что не существует курса продажи алмазов в силу различий между ними, есть несколько индикаторов, подтверждающих, что по сравнению с летом 2008 года имеет место падение цен в размере 50%. При этом увеличилась  задолженность компаний, специализирующихся на торговле алмазами и бриллиантами. Это стало результатом того, что обслуживающие отрасль банки перекрыли «кредитный кран&raquo. Пошатнулись и алмазодобывающие «мастодонты&raquo. Крупнейшая мировая компания De Beers, на долю которой приходится 40% глобальной добычи алмазов, держит на «голодном пайке» своих привилегированных клиентов, которые снабжают сырьем гранильные центры. Для того, чтобы противостоять кризисной ситуации южноафриканский гигант был вынужден заимствовать у своих акционеров 500 млн долл. США. А главные филиалы De Beers – намибийская Namdeb и ботсванская Debswana – были даже вынуждены прибегнуть к таким мерам, как техническая безработица и значительное сокращение производства на южноафриканских рудниках. Продажи британо-австралийских добывающих компаний BHP Billiton и Rio Tinto, в свою очередь, резко упали в результате затоваривания продукцией малого размера. Приостановила экспортные поставки АЛРОСА, а правительство Анголы, являющейся пятым по значимости мировым поставщиком алмазов, рассматривает возможность предоставления финансовых гарантий для поддержания отраслевой добычи. Согласно утверждениям экспертов, в основе кризиса - «анемия» спроса на бриллианты. Аналитики ожидают, что в текущем году падение объемов продаж драгоценных камней достигнет 60%. В условиях спада в США наиболее крупные рынки розничной торговли и такие ювелирные компании, как JC Penney, Harry Winston и Signet, отказываются от приобретения полированных камней. В то время как их доходы сокращаются, затоваривание на складах достигло рекордных масштабов. Экономические трудности в Китае и Индии привели к охлаждению интереса к драгоценным камням у местных нуворишей. Европейские же рынки охвачены анемией. В кризисной ситуации удается выстоять одному лишь Ближнему Востоку, о чем свидетельствует рост объемов продаж драгоценностей, содержащих камни высокого качества, которые продолжают скупать обладатели крупнейших состояний в странах Персидского залива. При этом более чем когда-либо ставка делается на качество. И лишь горстка крупных рыночных спекулянтов намерена воспользоваться конъюнктурой, чтобы скупить по максимально низкой цене драгоценные камни, которые будут храниться в сейфах в ожидании лучших времен. Цель же производителей состоит в поддержании уровня цен и снижении предложения. Однако после разрушения американцами и европейцами практически полной монополии De Beers на рынке, эта корпорация больше неспособна сдержать падение цен, задерживая камни на складах. Тем временем, национальные правительства, обеспокоенные ростом безработицы, намерены препятствовать сокращению объемов добычи. Это, в частности, имеет место на юге Африки, где алмазная промышленность играет в экономике первостепенную роль. Наконец, профессионалы опасаются притока на рынок бриллиантов, продаваемых частными лицами, которые оказались в финансовом затруднении в результате мирового финансово-экономического кризиса.  Алекс Шишло, шеф-редактор Европейского бюро Rough&ampPolished, Брюссель