Приняв участие в ежегодном ювелирном фестивале «Блестящий Бирмингем», Шэрон Уокер, ранее работавшая редактором в журнале мод Harpers Bazaar, а теперь ставшая одним из директоров компании URTH, являющейся экологическим брендом в мире товаров роскоши, высказала газете Birmingham Post свое мнение о том, почему вопрос о золоте в экологическом плане остро стоит на повестке дня.«Мне нравится говорить людям, что я предприниматель в сфере добычи золота. Это вызывает в воображении образы городов фронтира на Диком Западе и изрешеченных пулями противомоскитных сеток и кажется достаточно авантюрным, - рассказывает Шэрон Уокер. - И все же никто не был более удивлен, чем я, оказавшись проездом на болотах Мадагаскара с полным наличных денег рюкзаком спустя всего лишь год после того, как я оставила свою сидячую работу в журнале Harper's Bazaar. «Я бы нанял охрану, если бы знал», - прокомментировал мой ошеломленный гид-экспатриант, кивая на мою готовую лопнуть сумку. Как бы то ни было, та первая сделка - в жестяной бакалейной лавчонке, забитой мешками риса – прошла благополучно.Превратившееся в украшения, это золото, купленное на Мадагаскаре, теперь украшает шеи женщин в Великобритании и США, включая актрису Эмму Томпсон и модель Лили Коул. URTH – это люкс-марка нового типа, на ее деятельность столь же большое влияние, как и традиционно качественный дизайн и мастерство, оказывают и этические ценности. Я действительно считаю, что именно так отрасль движется вперед. Я люблю красивые вещи настолько же, насколько новая сотрудница - мою прежнюю работу в Harper's Bazaar, где я с головой погрузилась в мир моды и роскоши. И все же, когда пришло время развивать самостоятельный бизнес, мне оказалось недостаточно просто отправлять больше товара покупателям. Главным для URTH является обеспечение прозрачной системы поставок. Особенности добычи и производства золота таковы, что обычно невозможно отследить, откуда оно попало в продажу, поскольку в этом процессе участвуют пять не связанных между собой отраслей: горнодобывающая, аффинаж, производство украшений, оптовая и розничная торговля.Многие ювелиры не могут сказать, откуда к ним попало их золото или в каких условиях оно было добыто. Мы решили эту проблему, покупая золото напрямую с месторождения. Эксперт, нанятый нами, чтобы помочь с решением проблемы ответственной добычи, остановил наш выбор на общине золотодобытчиков в Антанимбари (Antanimbary). Золото, которое мы там покупали, намывает в реке небольшая группа добытчиков без ущерба для окружающей среды. Здесь нет ни рабского труда, ни принуждения, и работа детей – часть семейного бизнеса, и работают они не в ущерб своему образованию. Мы также предпринимаем шаги, чтобы помочь золотодобытчикам в улучшении их условий труда. Например, средства от продажи первой коллекции, созданной ювелиром из Ноттинг-Хилла Пиппой Смол (Pippa Small), пошли на то, чтобы создать более безопасные условия в мастерской и закупить оборудование для шахтеров в Типуани (Tipuani, Боливия), которые добыли золото, из которого были изготовлены эти украшения. На шахте не используется цианид, и мы надеемся, что из средств, вырученных в будущем за коллекции URTH, будет профинансирована программа по работе с ртутью. Ртуть используется для извлечения золота, но это - очень ядовитый химикат, который не только попадает в пласты грунтовых вод, но также вредит здоровью шахтеров, особенно их детей, которые вдыхают пары и играют в пропитанном ртутью песке. По большей части, они понятия не имеют об опасности.Золото - один из самых больших загрязнителей на планете. Производство одного золотого обручального кольца приводит к появлению 20 тонн отходов. Некоторые карьеры настолько огромны, что их кратеры можно увидеть из космоса. На других используется по нескольку тонн цианида в день. Один несчастный случай на румынской шахте привел к гибели 2 000 тонн рыбы. Отходы добычи могут сделать грунтовые воды в тысячи раз более окисленными, чем электролит кислотного аккумулятора. Потребители только теперь начинают понимать все это, но благодаря таким фильмам, как «Кровавый алмаз», они начинают задавать вопросы.У создания ясной системы поставок есть свои проблемы. Нам потребовалось четыре месяца, чтобы убедить мадагаскарских чиновников разрешить вывоз золота в неочищенном состоянии (мы проводим аффинаж золота для URTH отдельно, чтобы оно не считалось «грязным» золотом). В Боливии нам приходится производить из золота украшения, поскольку есть юридические вопросы с экспортом золота. И все же кто-то должен решить проблему создания этической цепи поставок золота. Драгоценности – безусловный предмет роскоши. Люди носят их по разным причинам - и по личным, и по эмоциональным. Вам ведь не хотелось бы сознавать, что красивое кольцо или ожерелье, которое Вы носите, имеют отношение к разрушениям или страданиям. Когда люди покупают этические драгоценности, они оказывают непосредственное влияние на условия жизни и работы добывших это золото старателей - и это невероятное ощущение. Такие покупатели тем самым как бы задают вопрос о том, какой смысл нами вкладывается в понятие «этические» драгоценности и как мы можем преодолеть проблемы, когда сталкиваемся с такой промышленностью, как добыча золота, которую осаждают экологические проблемы и проблема прав человека?».Другое британское издание, The International Business Times, поместило статью, в которой ювелирные изделия из «зеленого золота» рассматриваются как отдельная ниша на быстро растущем и более широком рынке этических товаров, с каждым днем охватывающем все больше продуктов – от чая, кофе и шоколада до дизайнерской одежды и турпоездок. Однако, согласно статье, аналитики утверждают, что в рамках мировой торговли ювелирные изделия из этического золота составляют, вероятно, менее одного процента на рынке золотых ювелирных изделий общим объемом в 56 миллиардов долларов США, если основываться на цифрах лондонской консультационной фирмы GFMS, а до внедрения маркировки «Добросовестная торговля» для ювелирных изделий нужно ждать еще год или около этого. Хотя такая этическая продукция продается с наценкой, а цены на золото и так рекордно высокие, рынок этот в последнее время быстро расширяется. Среди множества онлайновых компаний находятся и такие, как greenKarat, которые доказывают, что промышленные методы добычи наносят вред земле и ставят под угрозу экосистемы, в связи с чем для общества будет лучше рециклированное золото.При этом следует принимать во внимание то, что владельцы шахт во многих частях мира регулярно нарушают правила техники безопасности в стремлении удовлетворить кажущийся ненасытным спрос, а золото вот уже в течение семи лет обращается на «бычьем» рынке с тенденцией к повышению цен. В Южной Африке, основном мировом производителе платины, в 2007 году погибли более 200 рабочих, что вызвало в стране всеобщую забастовку по проблеме безопасности работ, нанесшую удар по объему производства. Национальный союз горняков пригрозил дальнейшими акциями, побуждая правительство подвергать судебному преследованию горнодобывающие компании, виновные в гибели людей. Фонд «Добросовестная торговля», координирующий маркировку золота в 20 странах, включая Британию, совместно с южноафриканской компанией ARM изучает вопрос о том, каким образом можно развить концепцию этического золота. «Если Совет директоров вынесет положительное решение о продолжении маркировки золота знаком «Добросовестная торговля», то в зависимости от результата проводимых ныне пилотных исследований первое сертифицированное золото может появиться в течение 2009 года», - заявил Крис Дейвис, ответственный сотрудник фонда «Добросовестная торговля», ведающий вопросами политики фонда и его отношений с производителями. Каким бы сильным ни был спрос, торговлей в конечном счете будут двигать соображения, связанные со здоровой мировой экономикой: ведь ювелиры сейчас сталкиваются с двойной проблемой – растущими ценами на золото и падением доверия со стороны потребителей в Европе и Соединенных Штатах.