Растущая популярность бриллиантов среди китайских потребителей поможет стране в ближайшем времени обогнать Японию, являющуюся вторым крупнейшим рынком по объему продаж, на фоне падения спроса на ювелирные изделия в наиболее развитых странах, по словам генерального директора Антверпенского Всемирного алмазного центра (Antwerp World Diamond Centre) Фредди Ханарда, пишет газета Financial Times. Ханард ожидает дальнейшего роста продаж бриллиантов в Китае во втором полугодии текущего года. По сообщениям, в течение первых шести месяцев 2009 года темпы роста продаж выражались двузначными цифрами, и объем продаж может удвоиться в следующем году. В настоящее время мировой оборот бриллиантов составляет $65 млрд, при этом около половины продаж приходится на США. Ожидается, что растущий спрос на бриллианты и ювелирные изделия с бриллиантами в Китае (включая Гонконг) позволит стране стать вторым крупнейшим потребителем бриллиантов в мире уже в этом году. На Японию и Китай приходится около 12-13% продаж, заявляет Ханард. «Рынок Китая наиболее быстро развивается. Он способен очень быстро вырасти, поскольку китайские потребители только начинают открывать для себя бриллианты», - утверждает Ханард. Золото остается традиционным символом богатства Китая, однако бриллианты получают все большую популярность, особенно на свадьбах. «Когда пары женятся, они желают приобрести дом, машину и бриллианты», - заявил управляющий директор China Market Research Group  в Шанхае Шон Рейн (Shaun Rein). На фоне сильного роста китайской экономики, который достиг 7,9% во втором квартале, импорт бриллиантов вырос на 12,7% в первом полугодии до $300 млн, по официальным данным агентства Синьхуа. При этом спрос на бриллианты в Японии упал на 25,6% за второй квартал, в то время как рост экономики составил 0,6%, по данным International Demand Exchange. Импорт бриллиантов в США упал на 38,7% в стоимостном выражении и июне, падение импорта за первое полугодие составило 71,6%. «Ранее замедление экономики в США опосредовало падение бизнес активности во всем мире, однако теперь вы наблюдаем рост на Азиатском континенте и в Индии, в то время как стагнация в США продолжается», - заявил Ханард.