Россия без лишнего шума прошла в этом году знаменательный рубеж: обогнала компанию De Beers в качестве крупнейшего в мире производителя алмазов, отмечает газета New York Times. Однако мировой рынок алмазного сырья в настоящее время находится в настолько подавленном состоянии, что алмазодобывающая компания АЛРОСА, 90 процентов которой принадлежит российскому правительству, не продала ни одного алмаза на свободном рынке с декабря прошлого года, занявшись вместо этого их накоплением. В результате Россия стала арбитром в сфере определения мировых цен на алмазное сырье. Ее решения в области производства и продажи алмазов будут определяющими для стоимости бриллиантов, вставленных в кольца и продающихся в ювелирных магазинах, на многие годы вперед, и это одно из самых удивительных последствий наблюдающегося спада в экономике. Стремясь осторожно регулировать свое новое вхождение на мировой рынок, не заставляя цены опуститься еще ниже, Россия полагается на две вещи: оставшееся с советских времен государственное хранилище драгоценных камней – созданное для хранения ювелирных изделий, конфискованных у аристократии после революции 1917 года – и вкладчиков капитала, которые, как надеется АЛРОСА, будут покупать бриллианты в инвестиционных целях, как золото. Россия берет на себя роль лидера и в другом плане. Сергей Выборнов, руководитель АЛРОСА, сказал, что он способствовал тому, чтобы убедить центральный банк Анголы – у которой, как и у России, все еще относительно много нефтяных денег, - выкупить 30 процентов продукции ангольских алмазных шахт, чтобы вывести эти камни с рынка. Кроме того, прошлой осенью АЛРОСА начала развивать то, что было названо Петербургской инициативой, - совместно с De Beers и другими крупными производителями алмазов коллективно вкладывать средства в видовую рекламу бриллиантов, сродни той, что проводится компанией De Beers под девизом «Бриллианты навсегда&raquo. Россия взяла на себя эту миссию, по мере того как De Beers большей частью занялась продвижением своих собственных бриллиантовых брендов. Фортуна отвернулась от De Beers во многом из-за того, что ювелирный рынок стал «медвежьим&raquo. Страдая от нехватки денег, эта компания за последние полгода была вынуждена взять 800 миллионов долларов у акционеров. Спад в экономике, кроме того, совпал с решением антимонопольных властей Европейского Союза, которое положило конец давней политике компании De Beers (занимавшейся вместе с АЛРОСА накоплением алмазов), направленной на поддержание цен. Несмотря на то, что Россия является крупным товаропроизводителем, она никогда не проводила политики искусственного поддержания цен. В нефтяной сфере, например, Россия получает выгоды от сокращений производства нефтяным картелем, но сама в них не участвует. Исключением являются алмазы. «Если не поддерживать цены, - говорит Андрей Поляков, официальный представитель АЛРОСА, - алмаз станет просто куском графита&raquo.