Бирманские рубины и нефриты славятся своим качеством и продаются по всему миру. Однако даже такая отчужденная и закрытая страна, как Бирма, не может защититься от мирового экономического кризиса, сообщает бирманская служба BBC. Заказы драгоценных камней практически прекратились и цены на них начали снижаться. Поскольку продажа драгоценных камней – третья по величине статья экспорта страны, падение спроса на камни оказывает серьезное воздействие на экономику страны. Драгоценные камни активно продаются на черном рынке, в Китай и Таиланд, где их обогащают, полируют и впоследствии перепродают. «Висс (примерно 1,63 кг) нефрита, независимо от качества камней, обычно продается по цене около 1440 долларов США. Однако сейчас мы не можем продать их даже за десятую долю от этой суммы», – заявил BBC один из торговцев камнями. Драгоценные камни добываются на севере страны, этот регион получил название Долина Рубинов (Valley of Rubies), а также в регионе Mogok, расположенном в 800 км от Янгона. В настоящее время разработки месторождений находятся на грани закрытия, вследствие резкого снижения спроса. Некоторые предприятия уже закрыты, а некоторые произвели увольнения до 90% работников. Многие представители индустрии связывают резкое падение спроса с введением запрета в США на импорт бирманских камней. Запрет был установлен при администрации Буша в 2007 году, после краха демократических политических сил в Бирме. Однако есть контраргументы по поводу связи запрета и падения спроса на бирманские драгоценные камни: фактически американские санкции имеют ограниченную силу, поскольку большая часть камней проходит обработку в европейских странах. В добыче драгоценных камней Бирмы основную роль играют государственные компании Myanmar Economic Holdings и Myanmar Economic Corporation (MEC). В связи с сокращением заказов из Таиланда, обе компании приостановили свою деятельность.