Австралия - земля опалов

Здесь находят лучшие в мире опалы. Открытие месторождений этого драгоценного камня положило начало миграциям, сравнимым с золотой лихорадкой.

Дата открытия первых месторождений благородных опалов в Австралии неизвестна. Считается, что один немецкий геолог по имени Иоганн Менге открыл в 1849 году крупное месторождение опалов неподалеку от местечка Ангастон, расположенного в 65 километрах к северу от Аделаиды (Южная Австралия). Однако недавно проведенные исследования показали, что в этих местах есть только обычные, но никак не благородные опалы. Первое достоверно известное месторождение благородных опалов датируется 1872 годом и находится в Листоуэлл-Даунс в центре Квинсленда. Кроме того, сохранились многочисленные исторические свидетельства о разработках на Эроманге в период с 1875 по 1900 годы. Однако первое действительно крупное месторождение было обнаружено в городке Уайт-Клиффс (Новый Южный Уэльс). Это богатейшее месторождение разрабатывалось 25 лет и превратило добычу благородных опалов в отрасль промышленности, имеющую большое значение для экономики Австралии.

РАСТУЩАЯ ЦЕНА

Первые найденные в Австралии опалы не сразу оценили по достоинству. Когда в 1878 году они были выставлены на продажув Европе авс тралийским торговцем Хер-бом Бондом, континентальные минералоги сочли их подделкой, поскольку его образцы по сравнению со знако мыми им опалами выделялись насыщенным цветом, блеском и переливами. Начиная с 1900 года цены на опалы постоянно поднимались. Рост цен на международном рынке и изыскательский азарт привели на австралийский континент людей самых разных стран и профессий.

Жизнь пещерного человека

Первые искатели опалов, прибывшие в австралийскую пустыню, быстро поняли, что выживать при пятидесятиградусной жаре — занятие не из легких. Поскольку для добычи опалов им все равно приходилось испещрять почву подземными ходами, они решили строить дома под землей, где температура опускалась до приемлемых 20-25 градусов. Пещерные дома снабжались всем необходимым и делились на прихожую, гостиную, спальню, кухню и коридор, который соединялся с рабочим местом. Даже сегодня подземные дома по-прежнему пользуются успехом, и их хозяева гордятся ими. Пример такого дока можно видеть на фотографии.

Образование опалов

Благородная разновидность опала формируется в отсутствие воды. Впрочем, при взгляде на опал кажется, что вода навсегда застыла в переливчатых оранжевых, зеленых, синих и белых пузырьках, образующих необычную светящуюся структуру минерала.

Черный опал

Истощение месторождения Уайт-Клиффс привело к перемещению разработок в другие географические точки Австралии со сходными геологическими условиями. И уже в 1915 году было найдено месторождение Кубер-Педи на юге Австралии. Это открытие вызвало настоящий бум, поскольку в месторождении обнаружили черный опал — новую разновидность благородных опалов, более темную и с бесконечными вариациями насыщенных тонов красного, синего и зеленого. Сегодня Кубер-Педи остается одним из самых богатых месторождений в мире.

В конце мезозойской и начале кайнозойской эры на месте сегодняшней Австралии произошла резкая смена климата. Теплый морской климат уступил место гораздо более сухому, и образовалась большая пустыня. Позже, уже в миоцене (15-30 миллионов лет назад), начался процесс климатической эрозии, приведший к образованию опалов. Климатические факторы обусловили разложение некоторых кремнеземных минералов, в первую очередь полевых шпатов, и высвобождение большого количества свободного кремния. Все это в сочетании с небольшим количеством воды, оставшимся на глубине, способствовало образованию опалов, представленных гроздевидными или почковидными агрегатами.

МЕСТОРОЖДЕНИЯ

Залежи австралийских опалов столь обширны, что потребуется совершить путешествие, чтобы осмотреть их. Находятся они в пустыне, охватывающей центральную, северо-восточную и восточную части страны. Основные месторождения распределены между тремя большими географическими зонами.

Новый Южный Уэльс. Основное месторождение — Уайт-Клиффс, знаменитое своими чистыми и прозрачными опалами с сильными иризациями (игра света) внутри. Месторождение Лай-

тнин-Ридж известно черными опалами с насыщенными красными, синими, зелеными и желтыми тонами.

Южная Австралия.Основными зонами разработки являются Кубер-Педи,Андамука и Минтаби. В Кубер-Педи добываются великолепные переливчатые опалы с преобладанием зеленых и желтых тонов и фантастические окаменелости благородного опала с моллюсками и даже позвоночными.

Квинсленд.

Здесь расположены основные исторические месторождения Австралии: Эроманга, Квилпай, Уинтон и Опалтон.

Реклама

Арбитражный адвокат всегда даст Вам грамотную, основанную на знании судебной практики, юридическую консультацию и окажет действенную помощь по защите Ваших прав при проведении налоговых проверок.