Драгоценные камни, пожалуй, одни из самых удивительных творений природы. Ради них отправляются на край света и идут на преступление, они дарят вдохновение и сводят с ума, им приписываются целебные свойства, с ними связано много легенд, таинственных и прекрасных. О них мечтают все - короли и простолюдины, геологи и ювелиры. В наше время драгоценности стали доступнее, но, к сожалению, не всем удается приобрести качественные камни. Сегодня мы поговорим о том, как не стать жертвой обмана со стороны продавца или собственного заблуждения при покупке изделий из драгоценных камней.

Алмаз

Алмаз, или бриллиант (от англ. brilliant - блестящий) - самый знаменитый драгоценный камень. Бриллиантами принято называть ограненные алмазы. В подробном описании, равно как и в рекламе, они не нуждаются, отмечу только, что алмазы бывают не только бесцветные, но любых цветов. Часто камни, кажущиеся нам бесцветными, на деле имеют легкий оттенок.

Масса драгоценных камней измеряется в каратах. Стоимость камня зависит от:
его массы;
чистоты, т. е. наличия дефектов;
цвета;
огранки.

Это так называемое правило четырех С - carat, clarity, colour, cut (англ. - карат, чистота, цвет, огранка). Разумеется, чем камень крупнее, тем он дороже. Для определения дефектности есть специальная шкала, не будем ее приводить, а лишь отметим, что дефекты поверхности считаются большим недостатком, чем внутренние включения.

Бесцветные алмазы дороже слабоокрашенных, однако камни ярких фантазийных цветов - коньячного, розового, зеленого, ярко-желтого - стоят дороже аналогичных по массе бесцветных камней. Огранка также влияет на стоимость, ибо бывает технологически более и менее сложная. Отметим, что бриллиант овальной огранки зрительно кажется больше, чем такой же по массе круглый бриллиант.

Любой минерал имеет ряд технических характеристик, таких как определенное свечение в рентгеновских или ультрафиолетовых лучах или реакция на химические реактивы. Но как воспользоваться этими сведениями в магазине? Если у вас нет передвижной рентгеновской установки или аппарата для проверки подлинности банкнот, придется оценивать камень с помощью зрения.

Есть такое свойство кристаллических камней как показатель преломления и дисперсия - способность разлагать луч света на спектр. Алмаз имеет самые высокие показатели. На практике это означает, что камень должен очень ярко сверкать, то есть в ярком свете должен иметь резкие перепады от ослепительно-белых бликов до почти черных. Если отнести камень подальше от глаз, блики окрашиваются во все цвета радуги. Те, кто был в Алмазном фонде, наверняка помнят витрину, на которой мелкими бриллиантами выложены схемы круглой огранки и огранки "маркиз". На расстоянии пяти метров кажется, что витрина выложена камнями фантазийной окраски, но при приближении цвета сливаются в белый. Особенно отчетливо этот эффект проявляется в неярком свете.

Есть, правда, специальный прибор - алмазный детектор, основанный на уникальной теплопроводности алмазов. Он выглядит как коробочка размером с мыльницу с коротким щупом на проводе. Щупом нужно дотронуться до одной из граней камня, и, если алмаз настоящий, лампочка на корпусе детектора будет гореть ровно. Однако, к сожалению, этот прибор, такой простой в применении, непросто достать. К тому же недобросовестные производители придумали способ обманывать детектор, изготавливая так называемые дуплеты: верхняя часть сделана из алмаза, снизу же, вне досягаемости детектора (зависит от оправы), прикреплен фианит. Невооруженным глазом такая подделка не может быть разоблачена, а вынимать камень из оправы ни один продавец не позволит.

Однако мало выбрать подлинный бриллиант, важно выбрать качественный. Встречается такой серьезный дефект некоторых камней как неправильная огранка. Конечно, если очень внимательно присмотреться, окажется, что нет ни одного камня с идеальными, абсолютно одинаковыми гранями, но есть один принципиально важный момент - определенное соотношение высоты верхней и нижней частей камня. Смотреть на камень нужно сбоку, если оправа позволяет видеть его полностью. Правильное соотношение высот можно увидеть в любой книге об алмазах. Этот фактор важен, так как это соотношение помогает свету, падающему на "площадку" - верхнюю грань - возвращаться назад. В "сплющенном" камне свет проходит насквозь, в вытянутом - уходит в сторону. В результате камень меньше сверкает.

Я советую при выборе украшений с бриллиантами ориентироваться на солидные магазины и стоимость. Попытка сэкономить может в таком деле дорого обойтись.

С алмазом легко спутать фианит - синтетический драгоценный камень с высоким показателем преломления и дисперсией. Незначительная внешняя разница между ними будет заметна при наглядном их сопоставлении: фианит дает все же меньше разноцветных бликов.

Рубин и сапфир

Рубин и сапфир являются драгоценными разновидностями корунда (недрагоценной разновидностью корунда является известный всем наждак). Рубинами называют корунды красного цвета, сапфирами - голубые, синие, зеленые, фиолетовые, бесцветные (лейкосапфиры) и оранжевые (еще их называют падпараджа). После алмаза это самый твердый камень. Однако коэффициент преломления у корундов невысокий, и они почти не сверкают.

Надо сказать, что драгоценные корунды - довольно редкие камни, и крупный рубин стоит в несколько раз больше такого же по весу алмаза. К тому же сейчас истощаются корундовые копи, и началось использование темно-синих, почти черных сапфиров, которые раньше выбраковывали.

Рубины - первые драгоценные камни, которые научились синтезировать. Синтетические камни по составу и свойствам не отличаются от природных, только выращены в искусственной среде, это не подделка, а искусственный аналог. Синтетические рубины, как правило, не имеют дефектов, дефекты же в природных рубинах не снижают их стоимости, а являются доказательством подлинности.

Природные рубины часто содержат мелкие включения в виде кристаллов или пузырьков, иногда бывают неравномерно окрашены. Природные рубины очень дороги, природные же сапфиры по стоимости приближаются к изумрудам.

Синтетические лейкосапфиры благодаря своей твердости широко применяются в часовой индустрии в качестве часовых "стекол": они не покрываются царапинами.

Берилл и его разновидности

Многие встречали в художественной литературе упоминание о берилле, однако мало кто знает, что это за камень. Берилл имеет много разновидностей, различающихся по цвету, наиболее известны изумруд и аквамарин. Изумруд имеет зеленый цвет, это довольно дорогой камень. Не хотелось бы рекомендовать вам при идентификации камней ориентироваться на оттенки, ибо они часто зависят не только от вида камня, но и от месторождения, где он добыт. Большинство изумрудов в наших магазинах имеют едва заметный желтоватый оттенок, изумруды Колумбии - синеватый. Дефектность изумрудов не влияет на их стоимость.

Аквамарин имеет голубой цвет, действительно похожий на цвет утреннего тропического моря, как принято говорить. В наших магазинах встречается редко. Самая дорогая разновидность аквамарина добывается в Бразилии.

Еще одной разновидностью берилла является хризоберилл, желтоватый камень. Хризоберилл, меняющий цвет в зависимости от освещения, называется александрит. Свое название камень получил в честь императора Александра II Освободителя, в день совершеннолетия которого на Урале впервые был найден этот камень. При дневном свете александрит темно-розовый, при освещении же некоторыми видами ламп он становится зеленым. Честно говоря, не представляю себе, к какого цвета наряду его нужно носить, скорее всего, к черному, чтобы не прогадать с сочетанием цветов. Александрит равен по цене изумруду, встречается редко, в настоящее время в магазинах можно встретить синтетический александрит, стоящий значительно дешевле.

Топаз, турмалин, гранат

Топаз бывает разных цветов: бесцветный, желтый, дымчатый, голубой, светло-голубой, зеленый, оранжевый. В продаже сейчас можно увидеть бесцветные, дымчатые и светло-голубые топазы. Показатель преломления у топаза выше, чем у всех остальных камней, кроме алмаза, то есть сверкает он довольно ярко, разбрасывая снопы бликов.

Внимание! В магазинах часто можно встретить так называемый раухтопаз, камень дымчатого цвета, но это не топаз, а дымчатая разновидность кварца. Это название имеет исторические корни, так как в старину дымчатый кварц часто путали с дымчатым топазом.

В последнее время все чаще в продаже стали появляться турмалины. Это камни красивейших цветов - зеленые, малиново-красные, синие, желтые, голубые… всего и не перечислишь. Ювелиры любят использовать разноцветные камни в колье и серьгах, ибо, хоть они и разноцветные, все они имеют специфический оттенок и вместе смотрятся гармонично. Цена их примерно равна цене топазов.

Гранат - недорогой камень. Чаще он бывает темно-красного, почти черного, цвета, но в продаже бывают и светло-зеленые гранаты (вспомните зеленый камень в гранатовом браслете, подаренном княгине Вере Николаевне в повести Куприна "Гранатовый браслет"), и черные, и желтые. Синтетические гранаты были очень популярны раньше, их и теперь можно встретить в старых изделиях, но теперь они не используются. Синтетические камни крупнее натуральных, как правило, имеют розовый цвет и малодефектны.

Бирюза

Теперь перейдем к полудрагоценным камням. Самым дорогим из них и, пожалуй, одним из самых прекрасных является бирюза. Это непрозрачный камень голубого или синего цвета с черными прожилками, по форме похожими на трещинки. Оттенок бирюзы меняется в зависимости от происхождения. Самой красивой по праву считается иранская бирюза насыщенного голубого цвета, близка к ней более светлая бразильская, а вот бирюза Карелии темная, с фиолетовым оттенком. Есть и так называемая молодая бирюза - белая, с голубыми жилками. Лично мне довелось увидеть ее лишь однажды, в одном из ювелирных магазинов Рио-де-Жанейро.

К сожалению, бирюза камень достаточно редкий, и среди полудрагоценных камней самый подделываемый. Подделывали ее и в Средние века, подделывают и сейчас. А потому очень вас прошу, дорогие читатели, не покупайте бирюзу на "развалах"! Да, многие полудрагоценные камни вроде авантюрина там настоящие, но вся бирюза на "развалах" поддельная. Совсем недавно ее имитацией служила пластмасса. Пластмассу очень легко определить по весу. На цвет или оттенок не ориентируйтесь: краску добавить можно какую угодно. Возьмите в руку изделие без металлической оправы (браслет, бусы) и задумайтесь: может ли камень при таком объеме иметь такой вес? Если изделие легкое, это стопроцентная подделка. Поэтому все чаще продавцы прибегают к керамике, более тяжелой, чем пластмасса.

Как быть? Могу сказать, что бирюза имеет характерный блеск, который специалисты называют восковым, но если вам не доводилось раньше видеть настоящий камень, не ориентируйтесь на этот критерий. В таком случае (да, собственно, и в любом другом) единственным критерием подлинности могут служить место покупки - солидный магазин, а не ларек в метро или выносной столик торговца - и цена. Настоящая бирюза стоит дорого. Есть также и прессованная бирюза, обычно ее изготавливают из карельского сырья, ее легко узнать по разорванным прожилкам.

Кварц и его разновидности, малахит

Кварц также является полудрагоценным камнем и имеет очень много разновидностей:
аметист - фиолетовый прозрачный камень;
горный хрусталь - бесцветный прозрачный камень, особенным отличием которого является отсутствие внутренних дефектов;
цитрин - желтый или оранжевый прозрачный камень;
дымчатый кварц - прозрачный камень, по цвету схожий с дымчатым топазом;
розовый кварц - как правило, кристаллы имеют много дефектов и потому непрозрачны;
авантюрин - непрозрачен, обычно терракотового цвета, но бывает и темно-зеленый, отличается присутствием большого числа мелких золотистых блесток - включений слюды;
кварц-волосатик - полупрозрачный кварц с включениями слюды, напоминающими щетину;
халцедон - целая группа непрозрачных кварцев, различающихся по цвету: хризопраз - яблочно-зеленый, сердолик - красно-оранжевый, карнеол - красный, сардер - коричневый, гелиотроп - темно-зеленый с красными крапинками:
агат - подгруппа полосчатых халцедонов, в которых слои расходятся концентрическими кругами;
моховой агат - камень с включениями, похожими на лапки мха;
оникс - подгруппа полосчатых халцедонов с прямым расположением резко очерченных слоев.
Кристаллы кварца иногда достигают полуметра в высоту, но, так как любой кристалл имеет множество дефектов, самая прозрачная его часть оправляется в золото (чаще всего это касается аметиста и цитрина), непрозрачное же сырье идет на более дешевые украшения. Я не стану подробно останавливаться на кварце, ибо основные его разновидности известны многим; к тому же их крайне редко подделывают.

К кварцу близки так называемые "глаза" - кошачий, соколиный и тигровый, представляющие собой срастания кварца с асбестом, обманкой и другими минералами. Все они получили свое название из-за характерного полосчатого блика, похожего на зрачок животного. Кошачий глаз бывает зеленоватого, желтого и коричневого цвета. Это редкий камень, и очень многие становятся жертвами обмана со стороны продавцов, выдающих за кошачий глаз его имитации из фарфора или стекла. Кошачий глаз не бывает ярко-синего или ядовито-зеленого цвета! А блики на его имитациях похожи на что угодно, но не на зрачок. Будьте внимательны при покупке. Лично мне только один раз довелось увидеть настоящий кошачий глаз в солидном московском магазине, и поверьте: он был совершенно непохож на то, что продается на "развалах".

Соколиный глаз имеет цвет голубовато-серый или голубовато-зеленый, тигровый глаз, как правило, коричневый с темными полосками.

Малахит - зеленый камень с продольными и круговыми полосками разных оттенков зеленого. По весу довольно тяжелый. Малахит Заира, распространенный в наших магазинах, имеет легкий синеватый оттенок.

Янтарь

Янтарь представляет собой окаменевшую смолу, массово добывается только в России. Цвет его преимущественно всех оттенков желтого, но бывает и белый (королевский), и зеленый, и красноватый, и черный янтарь. По весу он легкий, легче любого камня. Цены на янтарь довольно высоки, но в Калининградской области несколько ниже, да и выбор больше. Главным недостатком янтаря является процесс кристаллизации, начинающийся в нем с момента соприкосновения с воздухом. С течением времени янтарь темнеет и теряет прозрачность. Чтобы это не произошло, его калят - нагревают без доступа кислорода, в результате чего происходит новая неприятность - появление хорошо заметных трещин.

Если честно, выбор хорошего янтаря - больной для меня вопрос. Не могу понять людей, восхищающихся веерообразными трещинами в янтаре. Мне больше по душе желтый янтарь с непрозрачными беловатыми слоями, не потерявший свой первозданный вид.

Сейчас появилась новая технология изготовления украшений: мелкие кусочки янтаря перемешивают с белым гипсом, и получается что-то вроде хаотичной инкрустации по гипсу. Бывает также плавленый янтарь, изготовляемый из мелкого сырья, но отличить от натурального его несложно: цвет его напоминает очень темный мед, такой янтарь почти непрозрачен, и можно заметить в нем мелкие пузырьки.

Жемчуг

Что собой химически представляет жемчуг, думаю, знают все. Жемчуг бывает натуральный и синтетический, не имитация, а выращенный в лаборатории. Основным производителем синтетического жемчуга в настоящее время является Япония. Синтетический жемчуг более ровный и блестящий, чем натуральный. Речной жемчуг легко отличить от морского: он мелкий, по форме похож на кривоватые перловые зернышки. Жемчуг бывает разных цветов - белый, розовый, желтый, зеленоватый, голубой, черный. Жемчуг измеряется в миллиметрах в диаметре. Цена его зависит от цвета, блеска поверхности (насколько четко в нем отражается, скажем, окно - в виде неясного белого пятна или же можно разглядеть оконный переплет), размера и формы. Отметим, что с увеличением размера цена нарастает неравномерно: жемчужина в 9 мм стоит вдвое дороже жемчужины в 8,5 мм.

Идеально круглых жемчужин не бывает, поэтому более или менее круглые ценятся больше, чем кривоватые, однако недешево стоят и экземпляры, имеющие фантазийную форму, например, улитки или кошачьей головки. Грушевидные жемчужины обычно используются в серьгах. Свое применение находят и полукруглые экземпляры, и жемчужины в три четверти. Из-за того, что жемчуг довольно легкий, его нетрудно сымитировать пластмассой. Только опытный специалист способен определить подделку, а потому будьте внимательны при покупке.

Уход за камнями

За любым ювелирным изделием необходимо уметь правильно ухаживать. Перечислю основные правила ухода за драгоценными камнями и металлами.

Алмаз хорошо притягивает жир и быстро покрывается сальной пленкой. Лучшее средство очистки - спирт. Изделие надо на полчаса опустить в емкость со спиртом. Скопившуюся в труднодоступных местах грязь удобнее всего вычистить старой зубной щеткой. Кольца удобнее всего промывать под струей воды, нанизав на проволоку. Вытирать изделие нужно мягкой, неворсистой материей, иначе можно повредить зубчики оправы.

Избегайте контакта ювелирных изделий с хлорной известью и ртутью: это может обесцветить оправу.

Изделия с бриллиантами обязательно надо хранить отдельно от других украшений. Конечно, алмаз самый твердый камень, но порой бывает достаточно слабого удара в определенную точку, чтобы он раскололся. К тому же, могут пострадать другие украшения, а потому храните изделия из драгоценных металлов и камней в отдельных футлярах или разных отсеках ларца для драгоценностей, отделанных мягким материалом. К сожалению, у нас почему-то не принято продавать дорогие ювелирные изделия вместе с футлярами, хотя это распространено на Западе, а потому футляры приходится покупать отдельно, и я советую не экономить на упаковке: она поможет сохранить более дорогое изделие. "Бабушкины шкатулки" лучше всего подойдут для изделий подешевле.

Нося украшение, нужно быть внимательной. В процессе использования наибольшему риску подвергаются кольца и браслеты. Одно неверное движение рукой - и украшение может быть сломано, а потому снимайте их во время работы по дому. Также может пострадать и кулон на длинной цепочке, например, если вы нагибаетесь, и он ударяется о раковину. Длинные серьги на ночь обязательно нужно снимать. Время от времени осматривайте оправу камней на предмет наличия повреждений.

С течением времени бирюза темнеет и становится темно-зеленой или коричневой. Чтобы продлить ее "молодость", надо раз в неделю (при частом использовании) промывать изделие холодной водой и класть сушиться на полотенце.

Топаз - камень, с которым надо быть настороже. Ни в коем случае нельзя его нагревать. Один мой знакомый ювелир ремонтировал кольцо с дымчатым топазом. Камень случайно попал в пламя горелки и … обесцветился. Правда, со временем цвет восстановился, но экспериментировать не советую. То же происходит, только в ограниченных масштабах, если камни долго держать на свету, особенно солнечном, это говорится в геммологической литературе, а я как владелец топазов подтверждаю. Геммологи также говорят, что если топаз просто сжать пальцами в определенной точке, он наэлектризуется, что говорит о его уязвимой структуре.

Пожалуй, самый уязвимый материал - жемчуг. Он не терпит соприкосновения с жирами, потом, духами, отбеливателями, содой, эфиром, сульфатами и др. Нельзя пользоваться ультразвуковой чисткой и щеткой. "Запотевший" жемчуг протирайте влажной мягкой салфеткой. Специалисты советуют менять нитку ожерелья примерно каждые три года и завязывать узелки между жемчужинами. Ожерелья не стоит хранить в подвешенном виде во избежание попадания пыли. К жемчужным серьгам и кольцам также применимо правило хранения в отдельной упаковке, ибо он легко покрывается трещинами. Не стоит подвергать жемчуг длительному воздействию солнечных лучей.

Ювелирные изделия - одни из самых важных и ответственных приобретений. Подходите к покупке драгоценных камней с должной серьезностью, помните, что они достанутся вашим детям.

Позвольте напоследок дать вам еще несколько советов. Повторюсь, что надо оказывать предпочтение солидным магазинам, а не сомнительным торговым точкам, и ни в коем случае не нужно стремиться сэкономить. Если же вы не уверены в своих знаниях и навыках по определению качества и подлинности камней, не пренебрегайте помощью знающего человека, пусть это будет ваш родственник или знакомый, или проверенный ювелир. После покупки обязательно сохраните товарный и кассовый чеки, бирку и шнурочек с пломбой. В товарном чеке обязательно должна быть указана проба драгоценных металлов, название, количество и масса входящих в изделие камней. В противном случае после обнаружения недостатков товара вы не сможете предъявить претензии.

Читателям, которые хотят узнать о ювелирных камнях как можно больше и научиться в них разбираться, можно посоветовать читать специальную литературу и почаще ходить в ювелирные магазины и на выставки для наглядного изучения камней.