Сойдите с трамвая здесь, и вы не пропустите вывески на магазинах: «Мир бриллиантов», «Галерея бриллиантов», «Бриллиантовые украшения» или просто «Бриллианты». В последнее время появляются простые баннеры и постеры «Антверпен любит бриллианты», пишет Джон Таглиабю (John Tagliabue) в статье, опубликованной на портале www.nytimes.com.
Хотя у этого бельгийского порта любовный роман с бриллиантами длится в течение нескольких веков, в последнее время он, похоже, теряет часть своей страсти. Уже в течение нескольких лет большая часть этого прибыльного, но трудоемкого бизнеса по огранке и полировке камней перемещается в центры с более низкими зарплатами в развивающихся странах, например, в Мумбаи, Дубай и Шанхай.Хуже то, что в последние годы торговцы бриллиантами обвиняются в ряде нарушений, включая мошенничество с налогами, отмывание денег и махинации с таможенными платежами при покупке и продаже драгоценных камней.
Местные руководители бизнеса осознают угрозу. В этом году они стали свидетелями того, что местные газеты называют «пропагандистским наступлением». В программе, состоящей из 160 страниц, озаглавленной «Проект 2020» (Project 2020), Всемирный алмазный центр (World Diamond Center), являющийся группой по продвижению отрасли, заявил о своих планах по возврату бизнеса назад в Антверпен за счет упрощения и ускорения торговли через электронные системы.
Отрасль надеется, что это позволит отстоять некоторую часть гранильного бизнеса, который здесь уступили азиатским странам, располагающим новым оборудованием (например, полностью автоматизированными установками для полировки бриллиантов), и придать блеск имиджу бриллиантового бизнеса в глазах пресытившейся общественности.
«В этом наша сила, - сказал Ари Эпштейн (Ari Epstein), 36-летний юрист, являющийся главным исполнительным директором Всемирного алмазного центра и сыном торговца бриллиантами, отец которого эмигрировал из румынской деревушки в 1960-х годах. – У нас есть критическая масса, поэтому каждый бриллиант находит покупателя и продавца».
Антверпен ни в коем случае не разлюбил бриллианты. В общей сложности на рынке занято работой 8 000 человек, и он опосредованно создает еще 26 000 рабочих мест в виде страховщиков, банкиров, охранников и водителей. В прошлом году оборот местного бриллиантового бизнеса составил $56 миллиардов, сказал Ари Эпштейн, и это самый лучший год за все время.
Хотя в этом году ожидается падение общих поступлений из-за неустойчивости мировой экономики, он признает, что прогулка вдоль улицы Ховенирстрат (Hoveniersstraat), или Садовнической улицы, проходит через сердце рынка, где все еще осуществляется торговля почти 85 процентами мирового объема необработанных алмазов.
«Я бываю здесь раз в месяц», - говорит Шех Камлисс (Sheh Kamliss), торговец лет за 30, который приезжает из своей родной Индии, чтобы купить необработанные камни и продать бриллианты. «Это международный рынок», - добавляет он, разговаривая с друзьями – индийскими торговцами около Алмазного клуба Антверпена (Diamond Club of Antwerp), одного из многих мест, где совершаются сделки.
В любой определенный день, кроме пятницы или еврейских праздников, на улице Ховенирстрат с ее небольшой синагогой для сефардов можно увидеть торговцев – ортодоксальных евреев, многие из которых исповедуют хасидский иудаизм.
Но их некогда доминирующее присутствие уменьшилось с прибытием таких торговцев с новых рынков, как г-н Камлисс. В настоящее время здесь находятся люди примерно из 70 стран, включая индийцев, израильтян, ливанцев, русских, китайцев и выходцев из других частей света. На соседней улице Ланге Херентальсестрат (Lange Herentalsestraat) ресторан Rachel’s Kosher Restaurant теперь с обеих сторон окружен индийским рестораном Bollywood Indian Restaurant и индийским супермаркетом Shanti Shop. В расположенном недалеко еврейском квартале недавно расположился супермаркет Patel’s Cash & Carry совсем рядом с мясным магазином Moszkowitz.
Некоторые здесь говорят, что эта глобализация бизнеса открыла дорогу злоупотреблениям.
Проводится расследование в отношении Omega Diamonds, крупного активного участника рынка; ее исполнительный директор покинул Бельгию, когда бывший работник, сообщивший о нарушениях и злоупотреблениях, вскрыл в 2006 году, как Omega торговала бриллиантами из Африки в течение многих лет, уклоняясь от уплаты налогов, проводя сделки через Дубай, Тель-Авив и Женеву, а затем переводя прибыли назад в Бельгию.
«Из-за глобальных изменений торговые маршруты изменились, - говорит 47-летний Давид Рену (David Renous), работник, сообщивший о нарушениях, который в настоящее время пишет об этом книгу. – Такие новые центры, как Дубай, Сингапур на Среднем Востоке, иногда закрывают глаза на преступность».
Годом ранее, в 2005 году, Monstrey Worldwide Services, базирующаяся в Антверпене курьерская служба, которая в свое время имела почти монополию на поставки бриллиантов, подозревалась в злоупотреблении беспошлинными зонами в таких местах, как Женева, для перевозки контрабандных камней. Совсем недавно, в 2009 году были начаты расследования возможных уклонений от уплаты налогов в отношении сотен дилеров бриллиантами, включая многих в Антверпене, упомянутых в списках держателей счетов в швейцарском отделении британского банка HSBC. В прошлом году аналогичные расследования были начаты в Индии и Антверпене после того, как WikiLeaks предоставила властям списки индийских граждан, включая десятки торговцев бриллиантами, имеющих счета в швейцарских банках.
Ни одно из этих расследований не привело к суду в Антверпене, не говоря уже о признании кого-то виновным.
Представители прокуратуры Антверпена, по словам Алекса Кестенса (Alex Kestens), освещавшего случаи в Gazet van Antwerpen, ведущей городской газете, становятся «очень медлительными, когда дело касается бриллиантов», из страха очернить антверпенский бриллиантовый бизнес.
И в самом деле, в последние месяцы появлялись заголовки о борьбе между младшим прокурором Петером Ван Калстером (Peter Van Calster), который начал более тщательное расследование, и его начальником Ивом Льежуа (Yves Liégeois), который старался отстранить г-на Ван Калстера от дел, выдвинув против него обвинения якобы за ошибки в ведении следствия. Господин Ван Калстер подает иск против своего начальника в высший административный суд Бельгии в столице Брюсселе.
«Это была грязная война; все думали, что Ван Кальстер потерял свое влияние, - сказал г-н Кестенс (Kestens). – Это борьба Давида против Голиафа, и за Голиафом стоят другие судьи и политики».
Некоторые в бриллиантовой отрасли, например, г-н Эпштейн (Epstein), раздражены проволочками в следствии, из-за которых бриллианты только продолжают оставаться в негативных заголовках. «Мы считаем, люди должны платить налоги на прибыли, пусть это будет ясно», - сказал он, добавив: «Мы самый прозрачный центр в мире, торгующий бриллиантами».
«При этом, - продолжал он, - что касается таких случаев, как HSBC, тό, что нужно сделать, нужно сделать быстро».
Ниже по улице от офисов г-на Эпштейна Дэнни Мейлеманс (Danny Meylemans), огранщик в четвертом поколении в возрасте 39 лет, сражается на поле боя, более уязвимом к иностранному вторжению. «В Антверпене у нас несколько сотен огранщиков, - рассказывает он. - В конце 1960-х годов их было свыше 20 000 человек». Все же будущее Антверпена зависит не только от торговли бриллиантами, настаивает Дэнни Мейлеманс, но также и от огранки, если она будет сосредоточивать свое внимание на рынке дорогостоящих изделий.
«У нас еще есть знания, ноу-хау, терпение, чтобы работать с трудными и очень дорогими камнями, - сказал он. – Более половины моих заказчиков – индийцы».
Другие тоже считают, что страх в отношении того, что бриллианты покинут Антверпен, преувеличен. Господин Рену, бывший торговец бриллиантами, является уроженцем Бельгии и имеет израильское гражданство; он провел также несколько лет в Африке и Юго-Восточной Азии. По его признанию, он страстно любит Антверпен, как и многие торговцы бриллиантами. Они начинают с того, что время от времени приезжают сюда по делам, говорит он, но это заканчивается тем, что они селятся здесь со своими семьями ради хорошей пищи, близости к таким местам, как Амстердам, Лондон или Париж, и ради комфортной жизни.
«Никто не собирается переехать в Дубай, Мумбаи или даже Тель-Авив», - замечает он.
Оставить комментарий
Для того, чтобы оставить комментарий,
зарегистрируйтесь или войдите через соц. сети